L’année 2025 aura été marquée par l’incertitude pour les compagnies aériennes mondiales, confrontées à une série d’obstacles économiques. Malgré ces difficultés, les transporteurs devraient enregistrer des profits sans précédent en 2026, selon l’Association internationale du transport aérien (IATA).
Dans ses prévisions financières publiées pour l’an prochain, l’organisation anticipe une « stabilisation de la rentabilité malgré la persistance des problèmes dans la chaîne d’approvisionnement ». Les compagnies aériennes devraient réaliser un bénéfice net combiné de 41 milliards de dollars, en hausse par rapport aux 39,5 milliards de dollars estimés pour 2025. Ce serait un sommet historique pour l’industrie, même si la marge bénéficiaire demeurerait à 3,9 %, comme en 2025.
Cette nouvelle est particulièrement bienvenue, compte tenu des vents contraires auxquels l’industrie fait face, a souligné Willie Walsh, directeur général de l’IATA. Les coûts grimpent en raison des goulets d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement aérospatiale, des conflits géopolitiques, du ralentissement du commerce mondial et du fardeau réglementaire croissant.
Les problèmes d’approvisionnement retardent la livraison de nouveaux appareils, forçant les compagnies à exploiter plus longtemps des avions vieillissants. Résultat : hausse des coûts de carburant et de maintenance pour ces appareils moins économes et plus exigeants en entretien. Selon l’IATA, ces facteurs pourraient alourdir les dépenses de l’industrie d’environ 11 milliards de dollars en 2025.
Les transporteurs ont aussi dû composer avec des politiques tarifaires fluctuantes et une fermeture gouvernementale historique aux États-Unis. Malgré tout, « les compagnies aériennes ont bâti une résilience capable d’absorber les chocs, ce qui assure une rentabilité stable », a déclaré Willie Walsh.
Beaucoup de transporteurs ont pu compter sur une demande en forte croissance pour les sièges haut de gamme ainsi que sur la solidité des liaisons internationales. Les compagnies axées sur le long-courrier premium, comme Emirates, enregistrent des résultats exceptionnels : le transporteur de Dubaï a annoncé en novembre un bénéfice semestriel record équivalant à environ 4,2 milliards de dollars.
Pour 2026, le bénéfice net par passager devrait se maintenir au niveau de 2025, soit environ 10,40 dollars par voyageur. Le record avait été atteint en 2023 à l’équivalent d’environ 11,20 dollars par passager.
IATA prévoit également des avions bien remplis en 2026. Le taux de remplissage moyen atteindrait 83,8 %, et le nombre annuel de passagers progresserait de 4,4 % pour atteindre environ 5,2 milliards de voyageurs.
Les revenus globaux de l’industrie sont aussi appelés à croître de 4,5 % sur un an, pour atteindre environ 1 053 milliards de dollars en 2026.
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