TravelPulse Canada a été invité à participer à un voyage de presse peu de temps après le passage de l'ouragan Beryl qui a frappé de plein fouet la Jamaïque.
Ce voyage était organisé par l'Office du tourisme de la Jamaïque et se veut à mi-chemin entre le FAM et la visite humanitaire. Le groupe de 11 conseillers et représentants des médias est accompagné d'Angella Bennett, directrice régionale du JTB au Canada, et Judy Nash, directrice de bureau du conseil d'administration au Canada.
Kaylia Harrison, Director of Sales for Secrets Wild Orchid, Secrets St. James and Breathless Montego Bay with Angella Bennett, Regional Director Canada for the Jamaica Tourist Board. (Photo Credit: Bruce Parkinson)
Notre groupe passe trois nuits au Secrets Wild Orchid, qui fait partie d'un complexe hôtelier situé sur une magnifique péninsule qui abrite également Secrets St. James et Breathless Montego Bay. C'est ma première visite et la propriété et les chambres sont spacieuses et belles. Par la suite, nous déménagerons au Hyatt Ziva/Zilara Rose Hall Resorts pour deux nuits supplémentaires.
Entre-temps, nous découvrirons des propriétés telles que Sea Garden, Hideaway at Royalton Blue Waters, le tout nouveau Riu Palace Aquarelle, Jewel Grande Montego Bay et Hilton Rose Hall Resort & Spa.
The view from a room at Secrets Wild Orchid in Montego Bay, Jamaica. (Photo Credit: Bruce Parkinson)
Ce n'est pas tout. Les 11 conseillers en voyages présents sont de grands amoureux de la Jamaïque et ils ont participé à la collecte de fonds pour la Helping Hands Jamaica Foundation, qui construit actuellement sa 27e école dans les zones rurales de l'île. Depuis 2006, le groupe a répondu aux besoins éducatifs de plus de 15 000 étudiants jamaïcains et a engagé des centaines de personnes à visiter le pays grâce à la construction d'écoles de volontourisme.
Demain, notre groupe se dirigera vers la nouvelle école et passera quelques heures à peindre et à rencontrer certains des enfants qui y étudieront. Les membres du voyage familial sont arrivés avec de grandes valises remplies de fournitures scolaires pour aider à remplir les étagères du centre d'apprentissage. Le lendemain, nous retournerons pour la cérémonie d'inauguration, dirigée par l'honorable Edmund Bartlett, ministre jamaïcain du Tourisme et l'un des leaders d'opinion de l'industrie internationale du voyage.
Bartlett est le fondateur du Global Tourism Resilience & Crisis Management Center (GTRCMC), un groupe de réflexion international dont le siège est en Jamaïque et qui possède des bureaux au Canada, en Afrique et au Moyen-Orient. GTRCMC aide les acteurs du tourisme du monde entier à se préparer, à gérer et à se remettre d'une crise.
Le récent passage de l'ouragan Beryl a frappé l'île avec des vents et des pluies violentes, causant d'importants dégâts sur la côte sud de l'île et coûtant la vie à deux personnes en Jamaïque. Les zones touchées s'efforcent toujours de rétablir l'électricité, l'eau potable et l'assainissement. Bennett a confié à TravelPulse Canada que le GTRCMC a fait ses preuves pendant la tempête, en publiant un flux constant d'informations qui l'ont aidée à tenir les voyagistes canadiens au courant de la situation au fur à mesure.
Bennett affirme que la fermeture des principaux aéroports jamaïcains pendant la tempête, ainsi que les rapports des médias, ont provoqué une chute exceptionnelle des réservations pendant environ une semaine, mais une fois que les gens ont réalisé que les zones touristiques clés étaient en grande partie intouchées, les choses se sont améliorées. Elle dit que l'accent est désormais mis sur le remplissage des hôtels pour août, septembre et octobre, tandis que les voyagistes lui disent que les réservations pour l'hiver sont plus fortes que jamais.
« Je suis tellement heureuse d'être ici pour ce voyage de famille », a déclaré Bennett. « Les agents de ce groupe aiment tellement la Jamaïque et ils ont travaillé si dur pour collecter des fonds pour l'école. Les empreintes que nous laissons sont importantes et c’est merveilleux de pouvoir dire : « J’ai fait quelque chose pour améliorer la vie des gens. »
Restez à l'affût pou plus de détails sur ce voyage hors de l'ordinaire au cours des prochains jours.
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