par Bruce Parkinson
Dernière mise à jour: 9:25 PM ET, Thu September 26, 2024
Si vous ne vous amusez pas à Dublin, c’est que quelque chose ne va pas. Ce n’est pas une affirmation subjective, c’est simplement un fait.
Et, rassurez-vous, tout va pour le mieux avec le groupe de 30 conseillers en voyages – la moitié du Canada, la moitié des États-Unis – qui se sont rendus en Irlande pour la dernière édition de la course Air Canada-United.
Accueillis avec l’hospitalité chaleureuse qui fait la renommée de l’île, les participants ont passé les trois derniers jours à manger, boire, rire et en apprendre davantage sur l’une des destinations les plus populaires au monde. Pour la majorité des participants, il s’agissait d’une première visite sur l’île d’Émeraude, et tous ont clairement succombé à ses multiples charmes.
Après une arrivée le dimanche matin pour la plupart des participants, la première journée s'est déroulée sur un circuit à arrêts multiples, qui a permis aux "coureurs" de se familiariser avec la ville, avant une démonstration et une leçon de danse irlandaise.
Members of the winning team pose with Dublin daughter Molly Malone. (Photo Credit: Tourism Ireland)
Le deuxième jour a été l’événement phare. À la manière d’une « Amazing Race », six équipes composées de conseillers, de journalistes de voyage et d’animateurs locaux ont parcouru les rues de la vieille ville, utilisant une carte et un GPS pour débloquer des défis, répondre à des questions sur la ville, se ridiculiser auprès des habitants et réaliser des scénarios étranges sur des photos et des vidéos. Des points ont été attribués pour l'exactitude et la créativité.
Il y a eu des bêtises et des surprises tout au long du parcours. Un groupe a rencontré le maire de la ville et a posé pour une photo sur les marches de son manoir. Un autre a réussi à convaincre un prêtre d’apparaître dans une vidéo de vampire en clin d’œil à Bram Stoker, le Dublinois qui a écrit le célèbre roman Dracula. Seulement à Dublin ? Bien sûr.
Alors que l’engagement d’Air Canada envers la « course » approche les 20 ans, 2024 marque la deuxième année où United Airlines est partenaire à part entière. UA est un partenaire essentiel de la compagnie aérienne phare du Canada et, cette année, ses équipes de marketing et de vente ont géré une grande partie de la logistique de la course.
Tourism Ireland est le partenaire hôte de l'événement et son personnel au Canada, aux États-Unis et en Irlande met clairement tout son cœur et son âme pour que tout le monde passe un bon moment.
Obtenir une invitation à la course est un défi. United affirme que 1 200 agences au Canada et aux États-Unis ont posé leur candidature, soit plus du double de l’année précédente. Parmi les critères figurait un programme éducatif de six semaines axé sur la connaissance de la destination et des produits et services des compagnies aériennes hôtes. Au total, 30 agents ont été sélectionnés pour "La grande course".
The winning team at this year's Air Canada-United Race in Dublin. Each winning team member will return to Ireland on a free trip. (Photo Credit: Bruce Parkinson)
Chaque équipe a choisi son propre nom, avec des noms créatifs comme The Dublin Dashers, The Blarney Bunch II, The Shamrock Squad et The Wilde Ones. Les membres de l'équipe gagnante – The Shamrock Squad – ont remporté le grand prix, un voyage aller-retour en Irlande avec Air Canada ou United.
Mais, réellement, tout le monde a été gagnant (je peux le dire en tant que membre de l'équipe classée bonne dernière !), y compris les compagnies aériennes, Tourism Ireland, les conseillers et les fournisseurs locaux, dont 60 se sont rassemblés pour une journée complète de réunions rapides avec les conseillers le lendemain de la course.
La partie du voyage consacrée à Dublin s’est terminée par une visite au Johnnie Fox’s, « le pub le plus haut d’Irlande », pour un dîner et un incroyable spectacle de musique et de danse traditionnelles irlandaises. Les groupes se sont ensuite séparés dans quatre directions pour explorer l’une des régions distinctes de l’île : le Wild Atlantic Way, les Hidden Heartlands, l’Ancient East de l’Irlande et l’Irlande du Nord.
Si vous voulez savoir, TravelPulse Canada se dirige vers le nord.
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