Depuis le lancement d'AmaWaterways en juillet 2002, il y a maintenant 20 ans, la société s'est appuyée sur les conseillers en voyages pour déployer leurs stratégie de marketing et de vente.
Après deux ans de perturbations pandémiques, la cofondatrice de l'entreprise, Kristin Karst, affirme que la relation avec ses partenaires de vente au détail a changé, pour le mieux - elle s'est renforcée.
"La valeur du conseiller en voyages a été plus concrète que jamais", a déclaré Karst, lors d'une rencontre avec les médias à bord de la croisière inaugurale d'AmaLucia, le 26e navire fluvial de la ligne, où TravelPulse était du voyage.
« Nous reconnaissons encore plus à quel point ils contribuent à l'entreprise. Ils ont aidé nos clients à naviguer dans la jungle des règles et restrictions COVID. Nous voyons nos partenaires de voyage devenir encore plus importants à l'avenir.
Comme l'explique le co-fondateur Rudi Schreiner, l'entreprise a résisté à la pandémie.
"Nos navires sont en grande partie remboursés, nous n'avons pas de dettes et nous avons pu conserver la grande majorité de notre personnel", a déclaré Schreiner.
Cela ne veut pas dire que cela a été facile, bien sûr, car il y a eu de nombreux rebondissements, virages et déceptions sur la route. Mais avec la COVID qui semble devenir "une normalité" maintenant, Karst dit qu'il y a "une énorme demande refoulée qui se développe et qui nous fera avancer".
La carrière de Schreiner dans les croisières fluviales s'étend sur trois décennies, et le jeune homme de 70 ans a participé au développement d'Uniworld, Viking et Avalon Waterways. En 2002, Schreiner et Karst se sont associés au défunt fondateur de Brendan Vacations, Jimmy Murphy, pour créer AmaWaterways.
Pendant les deux premières années, Karst et Schreiner étaient les seuls employés de « bureau », et Karst a concentré une grande partie de ses efforts sur le marché canadien. Elle a connu un tel succès que plus de 20 % des clients d'AmaWaterways étaient des Canadiens aux débuts de l'entreprise.
Aujourd'hui, AmaWaterways est la seule grande compagnie de croisières fluviales où les propriétaires exploitent encore l'entreprise. Et les personnalités chaleureuses et ouvertes de Karst et Schreiner se reflètent très bien dans l'expérience de croisière.
TravelPulse Canada est heureusement installé dans une cabine BB sur AmaLucia, avec deux balcons - un espace de sortie avec deux sièges et un « balcon français » qui s'ouvre largement pour une vue dégagée et de l'air frais.
Grâce à son superbe design, d'environ 200 pieds carrés, notre cabine ne semble ni à l'étroit ni encombrée. Le lit est extrêmement confortable et la décoration lumineuse. Il y a beaucoup de rangement, un contrôle facile de la lumière et de la climatisation et des touches innovantes comme la fenêtre d'intimité de la salle de bain, qui devient opaque en appuyant sur un interrupteur.
La cuisine d'AmaLucia est un véritable point culminant. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont tous proposés à la carte, et les deux derniers repas de la journée sont accompagnés de vins et de bières locales de la région parcourue. Il y a aussi une heure de cocktail « Sip'n Sail » incluse tous les jours.
Un changement récent a supprimé la plupart des éléments de libre-service de l'expérience culinaire AmaWaterways. Au lieu d'un buffet d'apéritifs, par exemple, une sélection de friandises savoureuses est placée sur la table peu de temps après que les invités se sont assis. Même au petit-déjeuner, une corbeille à pain et une petite assiette de fruits arrivent immédiatement, avant que les clients ne passent leur commande de repas complet.
"Nous sommes un produit haut de gamme, nous ne voulons donc pas que les gens aient à faire la file à un buffet", déclare Schreiner.
Karst et Schreiner affirment que l'objectif de l'expérience de croisière AmaWaterways est "de sous-promettre et de sur-livrer". L'expérience de TravelPulse Canada confirme l'exécution réussie de cette philosophie.
Beaucoup d'invités sont des clients réguliers d'Ama, mais nous avons également rencontré quelques nouveaux venus, dont un couple lors de leur tout premier voyage en dehors des États-Unis. Ils adorent ça.
"Nous attirons beaucoup de clients qui ont navigué sur les océans mais qui recherchent maintenant une expérience plus intime", a déclaré Karst. « Et nous avons aussi beaucoup d'anciens invités qui sont revenus. Ils ont vécu sur leurs souvenirs Ama grâce à COVID et ils sont aussi heureux d'être de retour que nous de les avoir.
Sujets de cet article à explorer
