AlUla, destination isolée du désert au nord-ouest de l'Arabie saoudite, a dévoilé les images de synthèse de son futur centre d'accueil astronomique AlUla Manara — des visuels dignes d'un autre monde.
Consacré à l'astronomie, à l'astrotourisme et à la recherche scientifique, le projet AlUla Manara s'inscrit dans Vision 2030, la grande stratégie culturelle et touristique du royaume. Il prendra place dans le troisième parc de ciel étoilé en importance au monde, où la voûte céleste s'observe dans des conditions exceptionnelles.
« Les observatoires spatiaux sont souvent des lieux isolés et froids, des avant-postes techniques coupés du public », explique Stuart Wood, associé directeur et chef de groupe chez Heatherwick Studio, la réputée firme de design à qui l'on doit le projet.
« Nous y avons vu l'occasion de faire tomber ces barrières et de créer un lieu où les visiteurs peuvent plonger au cœur des merveilles du cosmos : un environnement à la fois immersif et inspirant, à la hauteur de la science la plus avancée de notre époque. »
Le concept de la firme, poursuit-il, « s'inspire des spectaculaires géométries en spirale qui façonnent aussi bien le système solaire au-dessus de nous que le monde naturel qui nous entoure ». Trois « formations imbriquées évoquant des télescopes s'élancent vers le ciel tout en demeurant ancrées dans le paysage désertique, incarnant un dialogue entre la terre et l'univers ».
Une image de synthèse de l'intérieur du centre (Source: Saudi Tourism Authority)
AlUla est le premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La région, qui s'étend sur plus de 22 200 kilomètres carrés, est réputée pour ses montagnes de grès, ses oasis de palmiers et ses vestiges archéologiques.
« Depuis des millénaires, le ciel nocturne d'AlUla guide les communautés et les marchands, inspire les récits et façonne l'histoire, dans la région et bien au-delà », souligne Phillip Jones, directeur du tourisme de la Commission royale pour AlUla.
« Avec AlUla Manara, les visiteurs pourront renouer avec cet héritage extraordinaire tout en découvrant l'avenir de la recherche astronomique, ajoute-t-il. En réunissant architecture de calibre mondial, recherche scientifique et expériences immersives, nous créons une destination qui n'a d'équivalent nulle part ailleurs. »
Sujets de cet article à explorer
