par Bruce Parkinson
Dernière mise à jour: 10:25 AM ET, Sun February 18, 2024
Les rumeurs couraient depuis un certain temps. Les discussions sur une éventuelle fusion des transporteurs canadiens à bas prix Flair Airlines et Lynx Air se multiplient et une annonce pourrait survenir imminement.
La semaine dernière, lors d'une conférence de presse virtuelle, Stephen Jones, PDG de Flair Airlines, a été interrogé sur ces rumeurs, mais a refusé de commenter. Aujourd'hui, le Toronto Star rapporte que trois sources distinctes de l'industrie du transport aérien affirment que les négociations sur une fusion sont la dernière étape du processus.
Le premier rapport a été publié au début du mois dans une publication intitulée The Airline Observer, qui indiquait que les transporteurs étaient en pourparlers pour un accord qui verrait Flair et sa flotte de 20 avions absorber Lynx, qui exploite huit avions.
De nombreux observateurs ont suggéré un tel résultat, estimant que le marché canadien ne peut pas supporter le nombre actuel de transporteurs à bas prix. Flair et Lynx proposent tous deux des tarifs que les experts jugent insoutenables. La toute nouvelle Canada Jetlines, même si elle n'occupe pas le même espace ULCC, est également en concurrence pour attirer les voyageurs canadiens. Elle ne compte actuellement que trois avions, mais prévoit passer à 15 d'ici un peu plus d'un an.
Bien que les deux compagnies aériennes respectent les réglementations canadiennes en matière de propriété, Flair appartient en partie à la société de capital-investissement 777 Partners, basée à Miami. Lynx est en partie détenue par Indigo Partners, basée à Phoenix, qui détient des participations dans d'autres compagnies aériennes, notamment la compagnie aérienne discount américaine Frontier Airlines, la compagnie mexicaine Volaris et la hongroise ULCC Wizz Air.
Alors que Lynx a mené ses activités sans faire trop de vagee, Flair a connu une période difficile sur le marché canadien. Elle a été obligée de modifier sa propriété et la composition de son conseil d'administration pour respecter les règles canadiennes en matière de propriété.
En mars dernier, Flair a vu quatre de ses avions saisis par une société de leasing irlandaise qui affirmait avoir pris du retard dans ses paiements. Un procès de 50 millions de dollars intenté par Flair contre la société de leasing Airborne Capital est en cours.
En novembre 2023, l'ARC a ordonné à Flair de payer 67,2 millions de dollars de droits d'importation d'avions impayés, une ordonnance étayée par la possibilité de saisie d'avions, bien que l'ARC ait décrit cela comme « un dernier recours ».
Malgré ses difficultés, Flair a persévéré, le PDG Jones ayant déclaré aux médias la semaine dernière qu'en 2023, il avait annulé un pourcentage de vols plus faible que n'importe quel transporteur canadien et affiché la deuxième meilleure ponctualité de l'année. En 2023, Flair a transporté 4,5 millions de passagers, soit 1,5 million de plus qu'en 2022.
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