La Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA) demande au gouvernement canadien de reconsidérer sa nouvelle politique qui exige que tous les voyageurs aériens âgés de cinq ans et plus présentent une preuve de test négatif au COVID-19 à leur arrivée au Canada.
La voix de l'association s'ajoute à plusieurs autres qui dénoncent cette politique soudaine qui a semé le chaos au sein de l'industrie touristique, non seulement au Canada, mais également à l'étranger.
Implantées depuis à peine une semaine, les nouvelles règles d'entrée au pays ne font pas l'unanimité au sein de l'industrie.
En plus de l'IATA, de l'ACTA, des compagnies aériennes et des voyagistes canadiens, voilà que les représentants de destinations et d'hôtels manifestent également leur mécontentement et leur crainte face à ces nouvelles règles, qui risquent d'avoir des conséquences dévastatrices sans précédent, non seulement sur l'industrie du voyage au Canada, mais aussi dans les Caraïbes et dans d'autres régions du monde qui dépendent du tourisme pour vivre.
La CHTA, qui représente le plus grand nombre de membres de l'industrie touristique des Caraïbes, affirme que les nouvelles règles implantées par le Canada vont mettre à rude épreuve la capacité des systèmes de santé publique des Caraïbes, déjà sous tension, et causer des dommages supplémentaires à l'économie de la région.
«Cette politique crée des défis et impose des difficultés économiques encore plus grandes aux populations et aux gouvernements des Caraïbes ainsi qu'aux milliers de Canadiens actuellement dans les Caraïbes qui doivent rentrer chez eux dans les semaines à venir», a déclaré Vanessa Ledesma, PDG et directrice générale par intérim de la CHTA.
La simple annonce de cette politique a entraîné une vague d'annulations de la part de Canadiens qui devaient se rendre dans la région, a observé Mme Ledesma, nuisant encore davantage aux entreprises et aux économies déjà fragiles et empêchant davantage d'employés de retourner au travail.
«À mesure que la politique entrera en vigueur, nous prévoyons que de nombreux Canadiens bloqués ne pourront pas rentrer chez eux en raison de leur incapacité à passer des tests dans les délais requis», a-t-elle déploré.
La nouvelle politique a également semé beaucoup de confusion chez les voyageurs. Les Canadiens en Jamaïque ont constaté qu'ils ne pouvaient pas passer les tests à temps, ce qui a amené le gouvernement canadien à modifier sa politique afin de permettre aux voyageurs canadiens en Jamaïque de rentrer chez eux cette semaine et de passer leur test PCR une fois rendus à Toronto.
Bien que la CHTA reconnaisse que cette politique vise à atténuer la propagation du COVID-19 au Canada, un objectif partagé par l'association, «notre engagement envers la santé et la sécurité des résidents et des voyageurs est mieux démontré par les protocoles COVID-19 et les mesures de confinement qui sont en place dans toutes les Caraïbes, et par les milliers d'employés du tourisme qui ont suivi une formation sur la sécurité sanitaire dispensée par la CHTA et ses partenaires de sécurité sanitaire, l'Agence de santé publique des Caraïbes (CARPHA) et l'Organisation du tourisme des Caraïbes (CTO).»
«Au nom de l'Association des hôtels et du tourisme des Caraïbes et des 33 associations nationales de l'hôtellerie et du tourisme de la région, qui font partie de notre Fédération, nous demandons respectueusement le réexamen de cette politique pour les Caraïbes», a déclaré la CHTA dans un mémoire adressé au ministre des Transport du Canada, Marc Garneau, et partagé avec les hauts-commissariats et consulats du Canada dans toute la région.
La CHTA croit que si la région des Caraïbes a réussi à maintenir l'un des taux de transmission de la COVID-19 les plus faibles au monde, c'est en grande partie grâce aux mesures rigoureuses de sécurité sanitaire et de dépistage qui ont été mises en place dans la région. Ce succès est également attribuable au leadership de nombreux chefs de gouvernement des Caraïbes et aux solides partenariats qui existent entre les domaines de la santé et du tourisme.
Les protocoles de santé et de sécurité des Caraïbes sont disponibles à www.caribbeanhotelandtourism.com/health-safety-resources. Ils ont servi de base à la formation en santé et sécurité qui a été suivie par des milliers d'employés dans les Caraïbes depuis juin 2020.
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