Croisière en Norvège avec Holland America Line : ce que les voyageurs doivent savoir

Un périple à travers les fjords profondément sculptés et les ports historiques de Norvège figure parmi les grands voyages d'une vie pour bien des voyageurs. Naviguer avec Holland America Line offre une façon raffinée et classique de découvrir ces côtes spectaculaires. Des excursions à terre aux journées de détente en mer, Holland America Line soigne chaque détail pour que les passagers n'aient qu'à se laisser porter.

L'itinéraire

L'itinéraire mêle grandes villes maritimes historiques et paysages sauvages reculés, offrant un portrait complet de la Norvège. Les escales sont immersives, combinant visites locales et expéditions d'une journée complète. Parmi les nombreux itinéraires norvégiens proposés par Holland America Line, celui-ci comprenait Oslo, Mandal, Stavanger et Skjolden, avec une journée en mer de chaque côté, au départ de Rotterdam, aux Pays-Bas.

Holland America Line propose désormais des excursions précruisière, permettant d'ajouter des étapes bonifiées à son séjour. Au départ de Rotterdam, nous avons ainsi pu visiter les moulins de Kinderdijk avant même de monter à bord — une excursion de quatre heures d'activité modérée dans ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construits au XVIIIe siècle, 19 moulins en parfait état de conservation bordent le bord de la rivière, conçus à l'origine pour assécher le village en pompant l'eau vers les canaux. On peut longer le sentier, entrer dans un moulin en activité et photographier la campagne hollandaise typique.

En prime, nous avons été déposés directement au terminal du paquebot et avons bénéficié d'un embarquement prioritaire : nos bagages, collectés et étiquetés avant la visite, ont été pris en charge sans qu'on ait à faire la queue. L'enregistrement s'est ensuite fait sans attente.

Le pont Lido (Photo Credit: Lauren Bowman)

Toutes les escales ne nécessitent pas forcément une excursion organisée. Oslo regorge de musées et d'attraits variés pour tous les types de voyageurs. Un bus à arrêts multiples permet de circuler facilement dans la ville tout en offrant un bon aperçu de l'ensemble. À Mandal, petit village de pêcheurs, une balade dans les rues avec une halte dans l'un des cafés charmants s'impose. Les plus actifs peuvent faire une courte randonnée depuis les abords de la ville pour jouir de vues panoramiques sur la région.

À Sandes, nous avons opté pour une excursion tranquille : une visite panoramique en autocar de trois heures couvrant Sandes et la ville voisine de Stavanger. Le circuit passe devant la cathédrale de Stavanger, construite en 1125, la ferme de l'Âge du fer reconstituée à Ullandhaug et le paysage plat et agricole de Jaeren. Les points forts incluent un kilomètre entier de dunes de sable blanc à Sola Beach, l'anneau de pierres archéologique de Domsteinane et un arrêt photo à Hafrsfjord, le champ de bataille historique où les Vikings ont uni la Norvège. Une façon idéale de découvrir ces villes sous la pluie.

Notre excursion la plus longue était une visite complète de sept heures aux portes du parc national de Jotunheimen — et elle en valait chaque minute. Les passagers empruntent la route historique de Sognefjellet (prenez votre médicament contre le mal des transports, car la route enchaîne les virages en épingle) en longeant des lacs bleu glacier jusqu'au col de Sognefjell — le plus haut col du nord de l'Europe à 1 434 mètres — pour des vues imprenables sur les montagnes Hurrungane.

L'excursion comprend la visite de l'église en bois debout de Lom, construite en 1158 selon la technique traditionnelle à poteaux et poutres, l'entrée au Musée norvégien de la montagne, un déjeuner traditionnel norvégien (malheureusement, pas d'option végétarienne au menu — un seul choix était offert : l'élan) et des arrêts photo à la colonne Saga de 34 mètres et à la chute Åsafossen.

Le navire — MS Rotterdam

Le navire est lui-même une destination, et il faut prévoir amplement de temps pour profiter de tout ce qu'il a à offrir. Navire amiral de la flotte, le MS Rotterdam a repris du service après une remise en état approfondie de deux semaines aux Pays-Bas. En tant que dernier navire de classe Pinnacle de la flotte, il allie équipements modernes et divertissements de haut niveau.

Les spectacles vivants ont été au cœur du renouveau : le Billboard Onboard et le Rolling Stone Lounge partagent désormais une salle commune agrandie et entièrement repensée, permettant aux passagers de profiter des deux scènes sans se déplacer. Des scènes supplémentaires ont été aménagées au Crow's Nest — avec vue panoramique — et en plein air à la piscine Sea View sur le pont 9 arrière. Prévoyez quelque chose d'orange pour la «Orange Party», qui célèbre l'héritage néerlandais de la compagnie.

Les cabines et suites du MS Rotterdam marient style maritime classique et confort contemporain. Sur 12 ponts passagers, le navire abrite 1 340 cabines dotées de têtes de lit repensées avec prises USB et électriques intégrées, de meubles à plateau en pierre et de palettes de couleurs personnalisées selon la catégorie. Pour cet itinéraire, une cabine avec véranda est vivement conseillée : on passe beaucoup de temps à contempler les fjords.

La restauration à bord du MS Rotterdam mise sur des expériences culinaires fraîches et d'inspiration régionale : pâtes artisanales, pains maison et fruits de mer issus d'une pêche responsable, préparés quotidiennement dans le cadre du programme Port to Plate. La salle à manger principale sur plusieurs niveaux propose des menus haut de gamme avec des options de placement flexibles, tandis que le buffet Lido Market présente un large choix de comptoirs thématiques — salade, rôtisserie et le populaire comptoir asiatique Distant Lands, où le personnel prépare des nouilles sur mesure. On trouve aussi des sushis frais et un comptoir de pâtes à la commande. Méfiez-vous des biscuits fraîchement sortis du four, placés à portée de main à chaque passage — difficile de résister.

Pour les envies de pause, la New York Deli & Pizza prépare des pizzas individuelles à la commande, tandis que le Grand Dutch Café propose des spécialités traditionnelles : bitterballen chauds, poffertjes (mini-crêpes) et soupe aux pois cassés. Les deux offrent d'excellentes options café, et la New York Deli permet même de commander via l'application de la compagnie.

Pour une soirée plus festive, le navire compte une belle brochette de restaurants spécialisés : le steakhouse Pinnacle Grill, les saveurs panasiennes du Tamarind, la cuisine italienne classique du Canaletto et les fruits de mer français raffinés du Rudi's Sel de Mer. Ne manquez pas non plus le pop-up Morimoto — un repas à ne pas rater.

L'une des caractéristiques les plus impressionnantes du MS Rotterdam est sans contredit le toit rétractable du pont Lido. Conçu pour faire face aux intempéries et au froid, il peut être entièrement fermé pour que les passagers profitent quand même du solarium avec ses chaises rembourrées, sa piscine familiale et ses trois bains tourbillons. Pour une atmosphère plus tranquille, l'arrière du pont Lido abrite la piscine Sea View réservée aux adultes : un havre en plein air avec deux autres bains tourbillons, un bar, une scène de spectacle et une vaste vue sur l'océan.

Les activités à bord ne manquent pas. Un guide de voyage présente chaque jour les escales à venir — ces causeries sont enregistrées et visionnables depuis la cabine — et l'on trouve aussi une initiation à la langue norvégienne, de nombreux cours d'exercice, des quiz variés et même des ateliers créatifs comme le tricot et l'origami.

Quoi apporter

Préparer ses bagages pour une croisière dans les fjords norvégiens demande de l'anticipation : le temps y est variable et imprévisible. Même en pleine saison estivale, le soleil peut céder la place au vent froid et à la pluie en l'espace d'un après-midi. Les vêtements en couches sont indispensables, et un imperméable intégral — pantalon compris — est le bienvenu.

Pour les excursions en altitude, comme le col de Sognefjell, il faut s'habiller chaudement en superposant des couches légères. Un manteau coupe-vent imperméable, un bonnet, des gants, une écharpe et des chaussures solides à semelles antidérapantes sont fortement recommandés pour se déplacer sans risque sur des terrains mouillés ou rocheux.

À bord, la tenue va du décontracté au soigné selon les restaurants, donc prévoir une tenue de rechange par jour est avisé. Et comme mentionné, la Orange Party est un moment fort — n'oubliez pas votre orange. Autres incontournables : un appareil photo pour les paysages à couper le souffle, des vêtements de sport pour les moments de détente sur le pont supérieur et les cours de mise en forme, et un médicament contre le mal de mer — la mer du Nord peut parfois se montrer capricieuse.

Le verdict

Une croisière dans les fjords norvégiens à bord du MS Rotterdam de Holland America Line offre un remarquable équilibre entre exploration immersive et confort raffiné. Excursions culturelles enrichissantes, gastronomie soignée, musique live de haut niveau et installations conçues pour tous les temps comme le toit rétractable du pont Lido font du navire une destination à part entière. À condition de bien s'habiller en couches, de se préparer aux caprices du temps nordique et de glisser une touche d'orange dans sa valise, cette croisière promet un voyage sans heurts, soigneusement préparé et inoubliable au cœur de la Norvège.

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