TravelPulse Canada sur le terrain : que voir et faire à Oaxaca de Juarez

Alors que de plus en plus de Canadiens choisissent le Mexique plutôt que les États-Unis pour leurs vacances, le moment est idéal pour proposer à vos clients des destinations inédites, loin des plages. La ville coloniale d’Oaxaca de Juárez — qu’on appelle couramment Oaxaca —, capitale de l’État du même nom dans le sud du pays, est une option tout indiquée.

Cinquième plus grand État du Mexique, Oaxaca compte huit régions et 16 groupes et langues autochtones (les Zapotèques et les Mixtèques étant les plus connus), ce qui en fait l’État le plus diversifié sur le plan ethnique.

Lors de la conférence ATMEX (Adventure Travel Network Mexico), j’ai découvert une infrastructure touristique bien développée, une présence touristique notable (sans être excessive), et je me suis sentie en sécurité, même le soir. (Selon le ministère mexicain du Tourisme, Oaxaca figure parmi les quatre destinations les plus sécuritaires du pays. En 2024, près de 54 % des visiteurs internationaux à Oaxaca étaient des femmes voyageant seules.)

J’ai passé trois jours à explorer le centre-ville, compact et facile à parcourir à pied (5 km²) et rempli de bâtiments aux couleurs vives. De bonnes chaussures de marche sont essentielles. Ensuite, j’ai pris part à un voyage de familiarisation de quatre jours organisé par Chimalli Travel Group, un DMC et voyagiste bien établi.

Cette portion du FAM, axée sur Oaxaca et les villages de la vallée centrale, mettait en lumière les traditions locales, notamment en artisanat, gastronomie et fabrication de boissons.

Pourquoi proposer Oaxaca?

En une semaine, nous avons expérimenté ce qui fait la renommée d’Oaxaca : ses artisans, sa culture, sa cuisine, son mezcal et ses sites archéologiques. Voici quelques points forts à suggérer à vos clients.

Artisanat et savoir-faire

À Teotitlán del Valle, village zapotèque connu pour ses tapis de laine tissés à la main, les cierges en cire d’abeille sont une spécialité moins connue. Chez Doña Viviana Alávez, maîtresse cirière de 78 ans, chaque bougie — décorée à la main avec des fleurs en cire — peut peser jusqu’à 20 kg et demander trois semaines de travail. Elle perpétue une tradition familiale transmise depuis quatre générations.

Arts et culture

Le guide Fer explique la signification des images de cette murale impressionnante dans le quartier de Jalatlaco. Remarquez le chien sans poils Xoloitzcuintli, guide vers l’inframonde (Photo Credit: Theresa Storm)

Le quartier de Jalatlaco, autrefois quartier des tanneurs, abrite aujourd’hui une scène d’art urbain florissante. Une visite guidée à pied (réservée sur freetour.com) nous a permis d’admirer des murales spectaculaires, notamment celle d’un chien xoloitzcuintli, guide des âmes dans l’au-delà selon la mythologie mexicaine.

Festivals

Deux événements majeurs attirent chaque année des milliers de visiteurs : le Jour des Morts (1er et 2 novembre) et la Guelaguetza, grande fête des cultures autochtones tenue en juillet. La réservation longtemps à l’avance est essentielle.

Gastronomie

Oaxaca est considérée comme la capitale culinaire du Mexique. On y découvre sept sortes de mole, des tamales enveloppés dans des feuilles de bananier, du café, du chocolat artisanal, et le fameux fromage Oaxaca. Un tour de marché est fortement conseillé pour les néophytes. Nous avons visité les marchés Benito Juárez et 20 de Noviembre avec Chimalli, puis le marché Central de Abastos avec Ethnofood.

À Reyes Etla, Patricia Narvaez nous a montré comment fabriquer le quesillo, fromage emblématique de la région. Une expérience culinaire complète, conclue par une dégustation de memelitas maison accompagnées d’une agua de Jamaica.

Mezcal

Oaxaca est le berceau du mezcal, un spiritueux fumé à base d’agave. Au palenque Real Minero, à Santa Catarina Minas, on distille le mezcal dans des alambics en argile selon une méthode artisanale unique. Nous avons aussi dégusté un mole amarillo fait maison — mon préféré — et découvert l’univers du mezcal dans ses moindres détails.

Monte Albán

Le site de Monte Albán, classé à l’UNESCO (Photo Credit: Theresa Storm)

Notre groupe a eu la chance de visiter Monte Albán au coucher du soleil, après la fermeture au public. Ce site zapotèque perché à 400 mètres surplombe quatre vallées et abrite des pyramides, temples et tombes datant de 500 av. notre ère. La vue depuis le sommet d’une pyramide, accessible par des escaliers raides, reste un moment fort du voyage.

Toutes les activités ont été organisées par Chimalli Travel Group, sauf indication contraire. Pour en savoir plus : chimalli.travel et atmex.org.

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