par Patrick Clarke
Dernière mise à jour: 7:45 PM ET, Fri April 3, 2026 
Des guides de montagne opérant sur l'Everest sont au cœur d'une vaste fraude à l'assurance évaluée à 27 millions de dollars, récemment mise au jour par les autorités népalaises.
Un porte-parole de la police népalaise a indiqué à l'hebdomadaire britannique The Independent que 32 personnes ont été inculpées et 11 arrêtées dans le cadre de ce stratagème, qui aurait notamment conduit des guides à empoisonner certains alpinistes pour déclencher des remboursements d'assurance.
Selon les enquêteurs, quelque 4 782 alpinistes étrangers auraient été touchés entre 2022 et 2025, et plus de 300 évacuations présumément fictives ont été recensées. Le scandale implique des sherpas, des propriétaires d'agences de trekking, des exploitants d'hélicoptères et des dirigeants d'hôpitaux. Le Bureau central d'enquête de la police népalaise estime que l'affaire a porté atteinte à « la fierté, au prestige et à la dignité du Népal sur la scène internationale ».
Les guides auraient provoqué des évacuations en hélicoptère en simulant des urgences médicales. Dans certains cas, des aliments auraient été additionnés de grandes quantités de bicarbonate de soude afin de provoquer des troubles gastro-intestinaux, symptôme fréquemment associé au mal des montagnes, toujours selon The Independent. Des opérateurs d'hélicoptères auraient ensuite falsifié des documents médicaux et de vol pour soumettre des réclamations auprès de compagnies d'assurance voyage étrangères. Des établissements hospitaliers auraient également participé à la fraude en produisant de faux rapports d'admission et de traitement.
Ce n'est pas la première fois que des intervenants extérieurs tentent de tirer profit du chaos entourant les évacuations frauduleuses au Népal. En 2019, une enquête du Kathmandu Post avait révélé qu'une société australienne d'assistance médicale, Traveller Assist, avait utilisé de fausses représentations pour s'imposer comme intermédiaire obligatoire auprès du gouvernement népalais, des hôpitaux et des compagnies d'hélicoptères — prétendant représenter des assureurs qui avaient pourtant nié tout lien avec elle.
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