Viking a annoncé la mise à flot du premier navire de croisière à hydrogène au monde, le Viking Libra.
Prévu pour une livraison en novembre, le navire, capable de naviguer sans aucune émission, effectuera sa saison inaugurale en Méditerranée et en Europe du Nord.
La cérémonie de mise à flot s'est tenue au chantier naval Fincantieri d'Ancône, en Italie, et a débuté par la coupe d'un cordage symbolique permettant à l'eau de s'engouffrer dans le bassin de construction. À l'issue d'un processus de deux jours, le Viking Libra a été remorqué vers un quai d'armement voisin pour la finalisation de sa construction et l'aménagement intérieur.
La cérémonie réunissait notamment Gilberto Tobaldi, directeur du chantier d'Ancône chez Fincantieri, ainsi que plusieurs membres de l'équipe Viking, dont Karine Hagen, vice-présidente exécutive du produit, et Enrico Prunotto, vice-président principal des opérations passagers en mer.
« La mise à flot du Viking Libra représente une nouvelle étape pour Viking et notre partenariat continu avec Fincantieri », a déclaré Torstein Hagen, président-directeur général de Viking. « Dès le départ, notre approche de la conception navale a mis l'accent sur la réduction de la consommation de carburant, et le Viking Libra est notre navire le plus respectueux de l'environnement à ce jour. Investir dans l'hydrogène était un choix de principe pour Viking, offrant une véritable solution zéro émission. »
D'une jauge brute d'environ 54 300 tonneaux, le Viking Libra proposera 499 cabines pouvant accueillir 998 passagers. Son système de propulsion, alimenté en partie à l'hydrogène liquéfié et à des piles à combustible, lui permet de naviguer et d'opérer sans aucune émission, tout en produisant jusqu'à six mégawatts de puissance.
Le Viking Astrea, prochain navire océanique de la compagnie actuellement en construction et dont la livraison est prévue en 2027, sera également propulsé à l'hydrogène et capable de naviguer sans émissions.
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