Kensington Expeditions, la division ultraluxe de Kensington, annonce une expédition en Mongolie ouverte aux femmes seulement, menée par la cheffe d'expédition Megan Hine. Trois étapes distinctes à l'automne 2026 — la taïga du Nord, les monts Altaï, le désert de Gobi —, à partir de 19 300 $ par personne par étape.
Rien à voir avec un circuit organisé. Les participantes forment l'équipe d'expédition et traversent en 4x4, à cheval et à pied quelques-uns des coins les plus reculés du pays. Elles apprennent le métier en chemin et croisent ceux qui habitent ces territoires depuis des générations.
Les trois étapes s'étalent du 30 septembre au 4 novembre 2026. On s'inscrit à une seule, à deux ou aux trois.
La première file vers la taïga du Nord. On quitte Oulan-Bator par des pistes isolées, on franchit des cols et des rivières, puis on continue à cheval jusque chez les Tsaatan, ou Dukha, éleveurs de rennes dont la vie reste indissociable de leurs troupeaux et de la forêt.
La deuxième franchit les monts Altaï, une des grandes traversées terrestres d'Asie centrale. Glaciers, sommets escarpés, immensité. Le groupe tentera l'ascension du pic de l'Amitié et passera du temps chez des chasseurs à l'aigle kazakhs, dont la tradition tient toujours une place centrale dans la région.
La dernière gagne le Gobi. En 4x4, l'expédition avale des plaines sans fin, des canyons spectaculaires et des dunes énormes. Au menu: familles nomades qui élèvent le chameau de Bactriane, montée des dunes chantantes de Khongoryn Els, célébration finale dans un lodge réputé.
« Cette expédition ouvre aux femmes un espace où découvrir ce dont elles sont capables une fois plongées dans un milieu inconnu, exigeant et parfaitement réel », explique Neal Bateman, chef de Kensington Expeditions. « La Mongolie s'y prête admirablement, et Megan est une meneuse hors du commun. Nul besoin d'arriver en aventurière aguerrie. Il faut arriver curieuse, résiliente, prête à se frotter à du neuf. »
On n'exige aucune expérience préalable, ni au volant d'un 4x4 ni sur le plan athlétique. Tout s'apprend en chemin: conduite hors route, dégagement de véhicule, orientation, planification, campement, travail d'équipe, décisions à prendre et problèmes à régler loin de tout.
Le projet veut élargir l'idée qu'on se fait de ceux à qui l'aventure s'adresse. Pas question d'offrir aux femmes une version allégée de l'expédition: il s'agit plutôt de leur donner, quels que soient leur parcours et leur bagage, l'occasion, les compétences et le soutien pour vivre la vraie affaire.
Chacune fait partie de l'équipe et prend part aux décisions et aux corvées qui font avancer le groupe.
Megan Hine mène le tout. Elle a plus de 20 ans de métier à diriger des expéditions complexes et des tournages en région isolée un peu partout dans le monde. Cheffe d'expédition et spécialiste de la gestion du risque de réputation internationale, elle a travaillé avec National Geographic, Netflix, Amazon et la BBC. Sa méthode mêle direction d'expédition, comportement humain, gestion du risque et narration, pour des aventures ambitieuses mais soigneusement préparées, où le défi est réel sans jamais être fabriqué.
« La Mongolie, c'est le genre d'endroit qui exige quelque chose de vous », dit-elle. « Cette expédition réunit des femmes assez curieuses pour dire oui à quelque chose qu'elles ne s'étaient jamais imaginé faire. Elles n'ont pas besoin de savoir conduire hors route, s'orienter en pleine nature ou vivre en expédition. On va le leur apprendre. Ce qui compte, c'est leur volonté d'apprendre, de s'épauler et de voir ce qui devient possible quand on sort de ses repères. »
Une équipe filmera l'expédition pour une série documentaire consacrée à de vraies femmes en vraie expédition. Pas de scénario, pas de drame monté de toutes pièces: la caméra prendra les difficultés, l'humour, les liens et les découvertes personnelles comme ils viennent.
On dormira au Shangri-La d'Oulan-Bator, dans des gers traditionnelles et sous un ciel réputé pour sa noirceur, dans des camps d'expédition. Le prix comprend la direction professionnelle, les guides locaux, les 4x4, l'hébergement et les repas, le matériel de camping au besoin, les vols intérieurs entre les étapes, les permis, la planification médicale et sécuritaire, la formation à la conduite hors route et les activités d'immersion culturelle.
L'offre mongole de Kensington s'étoffe donc encore. Essential Mongolia jumelle Oulan-Bator et le parc national de Gorkhi-Terelj: monastères, musées, séjour dans un ger lodge isolé, initiation au tir à l'arc traditionnel, cuisine mongole. Vast Skies of Mongolia pousse plus loin et ajoute le Gobi, avec équitation le long de la Tuul, dunes chantantes et rencontres culturelles guidées en privé.
Un autre itinéraire marie Séoul et la steppe mongole, pour qui veut inscrire la Mongolie dans un plus long périple asiatique.
Les 19 300 $ valent par personne et par étape, et les places sont comptées. Les vols internationaux, l'assurance voyage, les vêtements et dépenses personnelles et les visas, s'il y a lieu, ne sont pas compris.
Megan Hine dirigera aussi une expédition Kensington au Pérou au printemps 2027, puis un voyage en Argentine ouvert aux hommes comme aux femmes.
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