Le transporteur à bas prix Spirit Airlines déclare faillite

Ce n'était pas totalement inattendu : Spirit Airlines a déclaré faillite. Dans l’ensemble, les difficultés financières et l’échec de la fusion avec JetBlue ont eu raison du transporteur à petit budget. Ironiquement, le ministère de la Justice s'est adressé à la Cour fédérale pour bloquer la fusion, craignant que Spirit ne disparaisse et n'empêche la concurrence pour les clients.

Le dossier intervient quelques jours seulement avant ce qui devrait être une ruée record pour le Thanksgiving américain. La compagnie aérienne a effectivement conclu un accord avec ses créanciers obligataires concernant la faillite, mais elle espère en sortir au début de l'année prochaine. Tous les billets seront honorés entre-temps. "La chose la plus importante à savoir est que vous pouvez continuer à réserver et à voler maintenant et à l'avenir", a écrit lundi le PDG de Spirit, Ted Christie, dans une lettre aux clients.

Spirit est la première grande compagnie aérienne américaine à déposer une demande d'adhésion au chapitre 11 depuis American Airlines en 2011. Les actions de Spirit ont chuté de plus de 90 % cette année, dont plus de 50 % en quelques jours la semaine dernière. Spirit a déclaré avoir conclu un accord portant sur 350 millions de dollars de capitaux propres et « finalisera une transaction de désendettement pour capitaliser 795 millions de dollars de dette financée ». Spirit sera radié de la cote de la Bourse de New York, a indiqué la société. Le transporteur n’a pas connu d’année rentable depuis cinq ans. Elle a déjà licencié environ 200 pilotes et prévoit d'en embaucher 300 de plus en janvier.

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