L'ouragan Helene a durement affecté voyageurs et résidents sur son passage, mais aussi l'industrie du voyage cette semaine. Après avoir balayé Cancun mercredi, frappant la région de fortes pluies et de vents violents et entraînant des annulations de vols et des changements d'itinéraires de croisière, l'équipe de TravelPulse Canada devait s'envoler simultanément à Cancun et à Fort Myers (TravelMarket 2024) mercredi et les deux événements ont été annulés à 12 heures d'avis.
Notre collègue de Toronto, Marsha Mowers, devait s'envoler vers Cancun mercredi matin, mais tous les vols vers la destination ont été annulés ce jour-là, tandis que l'auteure de ses lignes avait un vol de prévu pour Fort Myers afin d'assister à la méga convention Travel Market organisée entre autres par TravelSavers Canada. La décision d'annuler l'événement TravelMarket a été prise à la dernière minute mardi soir, alors que les vols de tous les participants étaient prévus pour le lendemain.
« Après mûre réflexion, nous avons pris la décision très décevante de reporter la conférence Travel Market de cette année », ont déclaré les organisateurs dans un courriel envoyé tard mardi soir.
« Nous savons que beaucoup d’entre vous s’inquiètent de la météo qui s’annonce jeudi en Floride. Les déplacements seront perturbés ce jour-là et, compte tenu du grand nombre de participants attendus à cette date, nous avons décidé de reporter l’événement. Nous sommes ravis de partager bientôt avec vous les détails de l’événement de l’année prochaine et de vous y accueillir. »
C'était la décision à prendre, considérant que la tempête Helene a finalement touché terre dans le nord-ouest de la Floride jeudi après-midi. La ville de Fort Myers, où devait se tenir la conférence de cette année, a été fortement inondée et pratiquement tous les vols aux aéroports de Tampa et de Southwest ont été annulés.
Du côté de Cancun, où notre collègue de Toronto devait se rendre pour un voyage de familiarisation avec les hôtels Sandos, le pire est déjà passé « Nous avons repris nos activités habituelles chez Sandos Resorts », a déclaré Juan Carlos, directeur général de Sandos Resorts, à TravelPulse Canada. « Nous avons mis en œuvre nos protocoles en cas de tempête et d’ouragan, la sécurité de nos clients et de nos employés étant notre priorité absolue. »
Helene a été reclassée en tempête majeure de catégorie 3 jeudi après-midi avant de toucher terre en soirée sur la côte nord-ouest de la Floride. Les avertissements d'ouragan et de crue soudaine s'étendent jusqu'au centre-sud de la Géorgie.
Les vents ont déjà privé d'électricité environ 100 000 foyers et entreprises dans l'État et la pluie a commencé à frapper des endroits comme Asheville, en Caroline du Nord.
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