C'est l'hiver. On est au Canada. On sait tous ce que cela signifie. Mais après un mois novembre, décembre et une période des fêtes plutôt faciles, les rigueurs de l’hiver sont de retour et perturbent l’industrie aérienne.
La semaine dernière et au cours du week-end, la plus grande perturbation au pays a eu lieu en Alberta. La province a enduré des températures allant de -35°C à -45°C, avec un refroidissement éolien entre -45°C et -55°C.
À quel point faisait-il froid ? Samedi, WestJet a déclaré que les températures extrêmement basses dans les Prairies « que le liquide de dégivrage était inefficace » à Calgary, Edmonton, Saskatoon, Regina, Kelowna, Kamloops, Fort McMurray, Prince George, Grande Prairie, Yellowknife et Fort St. John.
En raison de leur forte concentration sur l'Ouest canadien, les opérations de WestJet ont été les plus touchées par les retards et les annulations. La compagnie aérienne a été contrainte d'annuler près de 200 vols jeudi et vendredi, ainsi que des dizaines d'autres samedi.
Des politiques flexibles de modification et d'annulation sont en vigueur pour les personnes voyageant à destination ou en provenance de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba entre le 11 janvier et aujourd'hui.
« Nous remercions sincèrement nos invités pour leur patience continue alors que nos équipes et nos partenaires au sol, dans les airs et dans les coulisses travaillent sans relâche, luttant contre les températures glaciales, pour assurer la sécurité des opérations », a déclaré David Powell, vice-président, Aéroports de WestJet, dans un communiqué.
Avec une empreinte moindre dans les régions les plus touchées, les problèmes d’Air Canada n’étaient pas aussi importants que ceux de WestJet, mais il y a quand même eu un nombre important de retards et d’annulations au cours du week-end.
« Les conditions hivernales affecteront toute l'Amérique du Nord ce week-end. Nos équipes travaillent dur pour assurer votre sécurité et mener nos opérations le plus facilement possible », a déclaré Air Canada dans un message publié vendredi.
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