Un sondage mené par YouGov pour Flight Centre révèle que 42 % des Canadiens accordent une grande importance à l’accessibilité lorsqu’ils planifient leurs déplacements, signe que le voyage accessible dépasse largement le cadre d’un marché spécialisé.
Le concept s’est élargi : il ne se limite plus à la mobilité, mais englobe aussi la neurodiversité et les besoins liés à l’hypersensibilité. Les voyageurs cherchent désormais des aménagements adaptés à tous, comme des douches à entrée zéro ou des options de divertissement au volume réduit.
Selon Statistique Canada, 27 % des Canadiens de 15 ans et plus vivent avec un handicap. Les résultats du sondage montrent qu’un nombre encore plus important de personnes se préoccupent d’un tourisme inclusif. Chez les plus de 65 ans, le taux atteint 40,4 %, ce qui laisse prévoir une croissance de la demande à mesure que la population vieillit.
« Le handicap est unique parmi les groupes en quête d’équité, car n’importe qui peut en faire partie à tout moment », explique Emese Graham, responsable de la diversité, de l’équité et de l’inclusion pour les Amériques chez Flight Centre Travel Group (FCTG). « Si on ne pense pas en termes de conception universelle, on perd des parts de marché. Le handicap fait partie de la vie de nombreuses personnes. Il serait illogique de l’exclure des plans. »
Flight Centre souligne que les destinations, fournisseurs et conseillers peuvent agir concrètement pour rendre le voyage plus inclusif.
Des solutions concrètes
Pour la neurodiversité : certains programmes permettent aux voyageurs de se familiariser avec l’aéroport afin de réduire l’anxiété, et les croisières peuvent proposer des spectacles adaptés avec éclairage complet, liberté de mouvement et volume sonore réduit.
Pour la déficience visuelle : des applications comme Aira Explorer et Be My Eyes aident les voyageurs aveugles ou malvoyants à s’orienter dans des lieux inconnus.
Pour la déficience auditive : certaines chambres d’hôtel sont dotées de téléphones à messages texte, de téléviseurs avec sous-titres codés et de signaux lumineux pour les appels du personnel.
Pour la mobilité réduite : des chambres accessibles offrent des portes plus larges, des judas abaissés et des douches à l’italienne. Des piscines à entrée progressive, des plateformes élévatrices ou des accès aménagés aux plages complètent souvent ces équipements.
Le rôle des conseillers spécialisés
Malgré l’abondance d’information en ligne, les voyageurs ayant des besoins particuliers rencontrent encore des lacunes. Un conseiller expérimenté peut vérifier des détails cruciaux, comme la hauteur d’un lit ou l’espace pour entreposer un scooter dans un restaurant. Ces précisions peuvent transformer un séjour en véritable réussite.
Des normes encore disparates
Les exigences en matière d’accessibilité diffèrent selon les provinces et les pays. « La tentation est grande d’uniformiser la réglementation, mais je ne crois pas que ce soit la solution », ajoute Graham. « Nous ne sommes pas tous identiques, et l’accessibilité ne devrait pas l’être non plus. Ce qui compte avant tout, c’est la transparence, pour que les voyageurs puissent faire des choix éclairés. »
Une première formation sur le terrain
FCTG intègre déjà la sensibilisation à l’accessibilité à sa culture d’entreprise grâce à un programme interne de formation autonome, d’ateliers en direct et à un groupe de ressources pour employés. En novembre, l’entreprise organisera son premier voyage de familiarisation consacré à l’accessibilité, à Miami, réunissant des spécialistes du Canada et des États-Unis pour explorer des expériences inclusives sur terre et en mer.
« On peut être malvoyant et partir en safari. On peut être amputé et faire de la voile », rappelle Graham. « Notre secteur a le pouvoir de créer des moments forts pour tout le monde — c’est cela, l’inclusion véritable. »
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