Le Bureau de la concurrence a tranché: l'acquisition proposée par WestJet de Sunwing Vacations et de Sunwing Airlines est susceptible d'entraîner une diminution substantielle de la concurrence dans la vente de forfaits vacances aux Canadiens.
Les préoccupations du Bureau sont exposées dans un rapport remis au ministre des Transports par le commissaire de la concurrence.
L'élimination de la compétition entre ces transporteurs aériens et voyagistes intégrés entraînerait probablement une augmentation des prix, un choix réduit et une diminution des services pour les Canadiens. Cela entraînerait également probablement une réduction importante des déplacements des Canadiens sur une variété de routes où leurs réseaux de transport existants se chevauchent.
Une déclaration envoyée par courriel de Sunwing indique :
« Nous apprécions la diligence raisonnable du Bureau de la concurrence dans le processus d'examen réglementaire. Nous sommes heureux que le Bureau reconnaisse l'importance de la province de Québec pour la compagnie fusionnée et qu'il n'ait pas soulevé de préoccupations à cet égard dans son rapport. Sunwing a un engagement de longue date au Québec, et cette transaction nous aidera à consolider notre croissance soutenue dans la province. La fusion des entreprises complémentaires WestJet et Sunwing permettra d'offrir aux Canadiens, y compris aux Québécois, des forfaits vacances abordables et des tarifs aériens compétitifs, tout en protégeant et en créant des emplois à un moment critique pour l'industrie du voyage. Nous attendons avec impatience les prochaines étapes du processus réglementaire, notamment la poursuite de notre collaboration avec Transports Canada pour assurer une approbation de la transaction en temps opportun. »
WestJet a également répondu à une déclaration d'Angela Avery, vice-présidente exécutive du groupe WestJet et chef des ressources humaines, de l'entreprise et de la durabilité.
"Nous remercions le Bureau de la concurrence et saluons son rapport", a déclaré "Nous sommes impatients de donner vie à cette transaction au profit des voyageurs, des communautés et des employés canadiens."
La décision finale, prise par le Cabinet sur la recommandation du ministre des Transports, tiendra compte d'autres facteurs présentés dans la demande du Groupe WestJet, notamment la préservation de la marque Sunwing, l'engagement de maintenir les bureaux de Sunwing à Toronto et à Montréal, de nouveaux vols qui seront créés par conserver les avions de Sunwing au Canada toute l'année et les nouvelles opportunités d'emploi qui en résultent.
L'examen du Bureau a déterminé que cela s'appliquerait à 31 liaisons entre le Canada et le Mexique ou les Caraïbes, qui représentent moins de 1 sur 8 des sièges de Sunwing. La transaction représente également une fusion des deux seules compagnies aériennes et voyagistes intégrés offrant un service sans escale sur 16 de ces routes.
Les impacts de la pandémie de COVID-19 ont été examinés de manière approfondie pour identifier les préoccupations concernant la prévention ou la diminution potentielle de la concurrence qui pourraient survenir à la suite de la fusion proposée. Le Bureau a examiné la concurrence entre les réseaux pré-pandémiques de WestJet et de Sunwing ainsi que leurs plans actuels.
Transports Canada a jusqu'au 5 décembre 2022 pour terminer son évaluation et la remettre au ministre.
La décision finale concernant la transaction proposée sera prise par le gouverneur en conseil (Cabinet) sur la base d'une recommandation du ministre.
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