par Brian Major
Dernière mise à jour: 2:05 PM ET, Thu April 16, 2026 
TravelPulse s'est entretenu avec Adam Stewart, président exécutif de Sandals, pour mieux comprendre comment il maintient la Jamaïque au premier plan et pourquoi des moments comme celui-ci jouent un rôle dans l'avenir touristique du pays.
TP : Quels messages souhaitiez-vous faire passer sur la Jamaïque ?
AS : Les Caraïbes, c'est près de chez nous. Et c'est sécuritaire. La Jamaïque est une marque-pays qui continue de s'imposer sur le plan de la prospérité économique. La criminalité en Jamaïque a chuté de 40 %, atteignant son niveau le plus bas en plus de 30 ans. La Jamaïque devient de plus en plus vibrante, paisible et belle. C'est un peu comme un arbuste dans votre cour — il faut le tailler, parfois le couper sévèrement, et c'est là qu'il refleurit. C'est exactement ce qui se passe avec la Jamaïque.
TP : Comment les visiteurs peuvent-ils apprécier la beauté naturelle de la Jamaïque ?
AS : Pas plus tard que ce week-end, j'étais dans l'est du pays, à Port Antonio. Nous étions une vingtaine dans l'eau, à contempler à quel point Port Antonio est verdoyant, luxuriant et coloré — la rivière se jette directement dans l'océan, avec des eaux cristallines sur fond de verdure. Je sais que ça ressemble à un discours de vente, mais la Jamaïque est vraiment magnifique en ce moment. Et la meilleure façon de le montrer, c'est de laisser les gens le voir par eux-mêmes.
TP : Que faites-vous pour remettre en état vos complexes jamaïcains ?
AS : Le Sandals MoBay, notre premier Sandals, le Sandals Royal Caribbean, notre deuxième, et le Sandals South Coast, le premier que nous avons construit de toutes pièces — ces trois établissements ont été touchés par l'ouragan. Ils n'avaient pas besoin de rester fermés aussi longtemps que nous les avons fermés, mais nous l'avons fait d'abord et avant tout pour offrir un mois de congé à notre personnel. Ensuite, nous avons regardé les complexes et nous nous sommes dit : comment ne pas gaspiller cette crise ? Nous investissons 275 millions $ dans ces trois établissements. Nous appliquons le concept Sandals 2.0 — une transformation totale, semblable à ce que nous avons fait avec Dunn's River. Ils seront remarquables, avec de nouveaux restaurants; au Sandals Royal Caribbean, nous aménageons une piscine linéaire, comme au Sandals St. Vincent — une première pour la marque — ainsi qu'un club de plage.
La gastronomie est au cœur du projet, car elle passe au niveau supérieur chez Sandals. Ça ne ressemble plus à un tout-inclus traditionnel. C'est très authentique. Nous ajoutons de nouvelles chambres et suites pour hisser ces complexes à la hauteur de nos ambitions. La réouverture est prévue en novembre et décembre.
TP : Comment les rénovations vont-elles transformer ces complexes ?
AS : Le Sandals MoBay est le berceau de la marque Sandals, c'est lui qui nous a donné notre élan, et nous avons veillé à ce que ce que nous ramenons sur le marché surpasse tout ce que nous avons déjà fait. Quand on entrait au Sandals Royal Caribbean, on se retrouvait dans un hall d'entrée des années 1970, et pour trouver l'océan, il fallait se faufiler dans un labyrinthe. Nous avons tout simplement démoli l'aile centrale, qui était un bloc de chambres. Désormais, à votre arrivée, comme à St. Vincent, vous aurez la vue directe sur l'océan.
La collection Sandals en Jamaïque va être redoutablement compétitive, et nous en sommes très enthousiastes. Nous avons une longueur d'avance sur tout le monde, et nous faisons bien plus de travail sur l'évolution du produit.
TP : Pour revenir à l'ouragan Melissa, comment l'entreprise a-t-elle réagi ?
AS : Nous avons maintenu 100 % de notre personnel sur la paie pendant toute la durée des travaux. Nous avons conservé tous les avantages sociaux. Nous avons déployé tous nos membres d'équipe dévoués, qui attendent avec impatience la réouverture de leur cher Sandals MoBay, Royal Caribbean et South Coast, dans l'ensemble des Caraïbes. Nous leur avons confié de nouveaux projets et certaines rénovations. Nous avons 2 000 employés que nous maintenons sur la paie et que nous avons mis au travail sur l'avenir de Sandals.
TP : Qu'avez-vous fait d'autre ?
AS : Nous avons dit à 100 % de nos clients qu'ils pouvaient rester avec nous aussi longtemps que nécessaire après l'ouragan. Nous avons affrété un Dreamliner pour évacuer ceux qui ne pouvaient pas trouver de vols. Nous avons fait venir plusieurs Boeing 737 chargés d'aide humanitaire. Nous avons mis à disposition notre hangar privé pour que les avions de secours puissent atterrir et opérer avec les hélicoptères militaires qui se rendaient dans les communautés. Nous avons hébergé la police, l'armée et le ministère de la Santé. Nous avons hébergé la compagnie d'électricité au Sandals South Coast pendant deux mois, le tout gratuitement. Sandals a donc joué un rôle loin d'être négligeable. Mais c'est ça, l'essentiel. Butch Stewart nous a appris qu'il faut être le parfait citoyen corporatif. Il faut prendre soin de ceux qui prennent soin de vous. Toutes les entreprises disent avoir la meilleure équipe et faire le plus. Mais mettez Sandals face à n'importe qui, et je vous promets que nous l'emporterons chaque fois quand il s'agit de prendre soin de nos communautés.
TP : Quelles sont vos réflexions sur la Jamaïque ?
AS : Mon passeport jamaïcain porte la mention Communauté Caricom. C'est ici que nous vivons, d'où nous venons. Mes enfants sont la septième génération de Jamaïcains. Nous croyons vraiment que c'est notre petit écosystème à protéger et à préserver. Je me suis rendu dans les complexes après l'ouragan pour remercier notre personnel d'avoir pris soin de nos clients. Et eux nous remerciaient, la direction et le siège social. Ce petit écosystème où tout le monde veille sur tout le monde dans les moments difficiles — c'est ça, la magie de l'archipel caribéen. C'est une communauté de nature et d'amour. Notre collaboration entre les secteurs public et privé aurait pu faire l'objet d'une série documentaire de la Harvard Business Review. Les deux secteurs ont travaillé main dans la main pour surmonter notre épreuve. Je crois que Sandals en est sorti comme la Rolls-Royce absolue de l'industrie.
Mon père disait toujours : «Du mal naît le bien.» C'était la situation idéale. Nous avons trois complexes qui seront meilleurs qu'ils n'auraient pu l'être sans l'ouragan. Le soutien des conseillers en voyages a été extraordinaire; j'ai reçu probablement 200 messages sur mes réseaux sociaux de gens qui ont hâte de voir le résultat. L'enthousiasme de notre personnel, des conseillers en voyages, des dirigeants de compagnies aériennes pour un produit de ce calibre et ce que nous allons faire à notre retour pour prendre soin de nos visiteurs — c'est vraiment encourageant.
Édition : Bert Archer
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