par Bert Archer
Dernière mise à jour: 9:05 AM ET, Thu October 9, 2025
Aaron Baynton, de Wired for Travel, partenaire de The Travel Agent Next Door, raconte
« Le moment fort pour moi, ç’a été notre séjour chez l’habitant à Kirtipur. L’endroit offrait une vue imprenable sur la vallée de Katmandou, mais surtout, j’ai pu tisser un vrai lien avec mon hôte, Ganga. Se faire une amie à 12 000 kilomètres d’ici, chez elle au Népal, ça vaut tout l’or du monde. Son sourire va me rester longtemps en tête.
« Pour les conseillers qui veulent proposer ce genre de voyage, je dirais qu’il faut bien cibler la clientèle. C’est pour les curieux, ceux qui ont le goût de l’aventure et du contact humain. C’est aussi une bonne façon d’essayer l’expérience avec un court séjour d’un ou deux jours, en complément d’un circuit déjà prévu au Népal.
« Le Népal est souvent sous-estimé. Ce voyage m’a rappelé pourquoi il m’avait tant marqué la première fois. L’accueil y est exceptionnel, et la culture, d’une richesse incroyable. Ce sont les gens qui ont rendu ce séjour inoubliable », dit Baynton.
« Ce sont les gens qui ont rendu ce séjour inoubliable. »
Community Homestays propose aussi des cours et des activités, comme cet atelier de préparation de momos, ici avec Aaron Baynton au premier plan. (Photo Credit: Bert Archer)
Voilà comment Aaron Baynton, de Wired for Travel, partenaire de The Travel Agent Next Door, a résumé son premier passage dans la vallée de Katmandou.
Une phrase qu’on n’entend pas souvent.
Les voyageurs parlent des paysages, de la bouffe, du vin, des hôtels, du climat. Quand ils parlent des gens, c’est tellement flou que ça ne veut plus rien dire. Les Guadeloupéens sont-ils accueillants ? Certains, oui, et on se doute bien que ceux qui sont payés pour l’être le sont encore plus. Comme ce sont souvent les seuls qu’on croise, notre vision reste limitée.
Il y a pourtant des façons simples de remettre les gens au centre du voyage. Le séjour chez l’habitant en est une, et elle gagne du terrain — en bonne partie grâce à G Adventures, qui a misé là-dessus pour que l’argent profite directement à ceux qui en ont besoin. Avec les années, et avec le travail de sa fondation Planeterra, qui a orienté des milliers de voyageurs vers des programmes semblables un peu partout, cette formule est devenue un moyen concret de créer un vrai échange entre visiteurs et communautés.
Qu’est-ce qu’un séjour chez l’habitant ?
C’est exactement ce que le nom dit : on dort chez des gens. Pas dans un hôtel, pas dans un Airbnb impersonnel. Contrairement à la logique du tout-plateforme, ici, le but est le lien humain et la retombée locale. Les meilleures initiatives sont celles montées en coopérative, où les hôtes se partagent les ressources et les revenus.
Ces hôtes sont souvent des propriétaires de classe moyenne, soutenus par un organisme qui les aide à s’organiser entre eux : hébergement, visites guidées, cours de cuisine, ateliers d’artisanat, tout y passe.
Le confort varie beaucoup. Ce n’est pas une formule pour ceux qui cherchent un peignoir et un service aux chambres. L’idée, c’est de vivre comme les habitants du pays, en sortant du cocon touristique où les hôtels et les navettes nous maintiennent.
Les encadrements de fenêtres finement sculptés sont une caractéristique de la vallée de Katmandou en général, et de Bhaktapur et Kirtipur en particulier (Photo Credit: Bert Archer)
Katmandou
La capitale du Népal est grande, pauvre, et trop souvent ignorée. Comme Cuzco, Xi’an, Le Caire, Kigali ou Guayaquil, c’est une porte d’entrée vers une destination-vedette : ici, l’Everest. Les voyageurs y dorment une nuit, visitent un bar, cochent deux ou trois sites, puis filent vers la montagne.
Au premier regard, Katmandou peut dérouter. La poussière, les trottoirs fissurés, le trafic chaotique. Les hôtels sont abordables selon nos standards, sauf ceux qui s’adressent directement aux étrangers, où les prix équivalent à deux ou trois mois de salaire local.
On pourrait regarder vite fait et repartir. Ce serait une erreur. C’est une ville qui mérite qu’on s’y attarde. Elle se révèle lentement, et c’est ce qui en fait l’endroit parfait pour tenter un séjour chez l’habitant.
Pour le touriste, Katmandou, c’est une ville brouillonne avec un seul quartier « cool », Thamel. Pour un agent de voyages, c’est un produit difficile à vendre : peu d’attraits connus, une cuisine modeste, des ruelles bruyantes. Mais pour ceux qui y vivent, c’est un labyrinthe de quartiers, un tissu humain dense, et ils seront heureux de vous le faire découvrir, coin par coin.
À venir : deuxième partie — Entrevue avec le fondateur de Community Homestays Nepal
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