Alors que les États-Unis et le reste du monde font face à des défis économiques croissants, Visit California a dévoilé une nouvelle prévision de Tourism Economics qui anticipe une baisse de près de 1 % du nombre de visites dans l’État en 2025, pour un total de 268 millions de voyages. Il s’agirait du premier recul annuel depuis que la pandémie a paralysé les déplacements à l’échelle mondiale.
Lors d’un point de presse, Caroline Beteta, présidente-directrice générale de Visit California, a déclaré : « En raison des vents contraires économiques et géopolitiques, l’industrie touristique de la Californie, qui affichait une croissance régulière depuis des décennies, devrait se contracter cette année. Selon Tourism Economics, le nombre total de visites dans l’État reculera de 0,7 % en 2025. » Elle a ajouté que ces données ne tiennent pas compte d’une éventuelle récession. « Si l’économie américaine devait entrer en récession, les projections seraient encore plus pessimistes. »
Ce recul contraste avec la croissance continue des dernières années. En 2024, les dépenses touristiques ont atteint un sommet historique de 215 milliards $, en hausse de 3 % par rapport à 2023. La hausse a touché 50 des 58 comtés de l’État. Le secteur du tourisme et des voyages a aussi enregistré une croissance notable de l’emploi, avec la création de 23 950 postes pour un total de 1 165 760 emplois. Les gouvernements étatiques et locaux ont, pour leur part, récolté 17,3 milliards $ en recettes fiscales issues du tourisme.
Les visiteurs internationaux ont injecté à eux seuls 35,9 milliards $ dans l’économie californienne en 2024, une hausse de 16,4 % par rapport à l’année précédente. Pour 2025, on prévoit toutefois une baisse de 9,2 % des arrivées internationales, attribuable à la baisse de confiance des consommateurs, à la réduction de l’offre de vols en provenance de certains marchés clés et à la vigueur du dollar américain, qui renchérit le coût des voyages pour les visiteurs étrangers.
Malgré ces obstacles, la Californie demeure la principale destination touristique des États-Unis. L’investissement à long terme de Visit California dans la promotion de l’État à l’international continue de trouver écho, même si les perceptions globales des États-Unis comme destination se dégradent. La Californie conserve une identité distincte qui la différencie du reste du pays.
« Le tourisme est un pilier de la quatrième économie mondiale, et notre industrie a démontré sa résilience à maintes reprises, » a souligné Mme Beteta. « Malgré les pressions, surtout du côté international, Visit California demeure optimiste quant à la force de la marque californienne à l’échelle mondiale. Nous concentrons nos efforts sur le soutien aux entreprises et collectivités qui font avancer notre secteur. »
La majorité des dépenses touristiques provient toutefois du marché intérieur, qui représente plus de 80 % du total. Visit California consacre 79 % de ses ressources marketing au marché américain. Ces campagnes ont généré à elles seules 37 milliards $ de dépenses supplémentaires en 2024.
Les 40 millions de résidents californiens jouent aussi un rôle crucial dans l’économie touristique de l’État. Visit California les invite à voyager à l’intérieur de la Californie en 2025 afin de soutenir les petites entreprises et stimuler les économies locales.
« Les voyages de proximité ont un impact réel, » a affirmé Caroline Beteta. « Chaque escapade contribue à maintenir les emplois, à faire rouler les commerces régionaux et à faire rayonner la diversité des destinations californiennes. »
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