Six attraits à voir au centre-ville de Puerto Vallarta

Coincée entre la Sierra Madre et la baie de Banderas, Puerto Vallarta reste une des stations balnéaires les plus courues du Mexique, et son centre-ville, El Centro, a gardé son caractère. On y trouve des rues pavées, des casitas blanchies à la chaux sous leurs tuiles rouges, des marchés d'artisanat grouillants, des sculptures de bronze et une promenade au bord de l'eau. Six arrêts s'imposent.

 

1. La paroisse Notre-Dame-de-Guadalupe. L'église de toutes les cartes postales s'est élevée à partir de 1903 sur les vestiges d'une chapelle vouée à la Vierge de Guadalupe. La couronne qui coiffe la tour est devenue l'emblème de la ville: un artiste jaliscien l'a sculptée en 2009, le séisme de 1995 ayant abîmé celle qu'on y avait posée en 1965. C'est ici que se tiennent chaque année, du 1er au 12 décembre, les Fiestas de Guadalupe, la grande fête religieuse de Puerto Vallarta.

2. Le phare de Matamoros. À quelques rues de l'église, le phare sert aujourd'hui de belvédère public. Inauguré en 1932, il a guidé les navires vers la baie de Banderas pendant plus de 40 ans avant qu'on l'éteigne, en 1978. Restauré en 2006, il figure parmi les meilleurs endroits pour photographier le coucher du soleil et embrasser le centre-ville du regard.

3. Gringo Gulch. Ce quartier à flanc de colline doit sa réputation à Richard Burton, Elizabeth Taylor, John Huston et Ava Gardner, qui y avaient leurs habitudes. Le tournage de La nuit de l'iguane, à Mismaloya, les avait amenés dans le coin. À la Casa Kimberly, Burton a fait bâtir un pont d'inspiration vénitienne, le pont des amoureux, entre sa maison et celle de Taylor, qu'il allait épouser.

4. Le Malecón. Peu de promenades de bord de mer ont autant de charme: plus de 40 œuvres jalonnent le parcours. La plus connue reste L'enfant sur l'hippocampe, de Rafael Zamarripa, autre image emblématique de la ville. Le pavé lui-même mérite un coup d'œil, avec ses motifs d'inspiration wixárika signés Fidencio Benítez.

5. Le marché municipal Cuale. Ouvert en 1979, ce marché achalandé comblera qui veut rapporter un morceau de culture locale. À quelques rues de là, rue Agustín Rodríguez, le marché artisanal Pueblo Viejo vaut lui aussi le détour: art huichol, céramiques de Talavera, couleurs vives et motifs puisés dans la nature.

6. Le belvédère du Cerro de la Cruz. Il se trouve 500 mètres plus haut que le Malecón. On part de la rue Abasolo et on grimpe par les ruelles pavées et les escaliers piétonniers étroits. Comptez de 15 à 30 minutes. En haut, la vue fait le tour de l'horizon, montagnes et baie comprises. Tôt le matin ou en fin d'après-midi, les couleurs du soleil levant ou couchant s'en mêlent.

 

Sujets de cet article à explorer