par Leyla Sapic
Dernière mise à jour: 11:05 AM ET, Mon May 5, 2025 
L’Islande ne se résume pas à Reykjavik et au Cercle d’or.
Pour les voyageurs en quête d’aventure, National Geographic-Lindblad Expeditions propose des expériences qui plongent dans la culture et les paysages de cette île nordique, des forêts insoupçonnées aux colonies de macareux, en passant par la mémoire des anciens navigateurs.
Dans les fjords de l’Ouest, bien loin de la capitale, on peut découvrir le quotidien d’un éleveur d’eider traditionnel. Chaque été, quelque 7 000 eiders à duvet y nichent, tapissant leur nid de ce duvet ultra-fin. Une fois les canetons envolés, les fermiers récupèrent ce duvet, nettoyé à la main, puis utilisé pour garnir couettes, manteaux, combinaisons spatiales et sacs de couchage adaptés à l’Arctique. La visite comprend une promenade avec certains producteurs, une dégustation du gâteau islandais à la rhubarbe Hjónabandssæla, et un arrêt au plus petit bureau de poste d’Europe.
Húsavík, au bord de la baie de Skjálfandi dans le nord-est du pays, est la capitale islandaise de l’observation des baleines. On peut y croiser 23 espèces de cétacés, du marsouin commun jusqu’à la baleine bleue. Le Musée de la baleine de Húsavík y présente notamment le squelette d’une femelle de 24 mètres échouée en 2010.
À l’est de Húsavík, le canyon d’Ásbyrgi forme un arc de cercle dominé par des falaises de 90 mètres, peuplé de bouleaux, de saules et de sorbiers. Selon la légende nordique, ce canyon serait l’empreinte du sabot de Sleipnir, le cheval à huit pattes du dieu Odin. D’autres y voient la capitale du Huldufólk, le peuple invisible d’Islande. En chemin, on pourrait apercevoir le renard arctique sur les berges de la rivière glaciaire.
Pour s’aventurer plus loin encore, une excursion en Super Jeep dans les montagnes côtières de l’Est donne accès à des zones isolées : cascades reculées, sentiers bordés de fleurs sauvages, panoramas sur les fjords. Ces véhicules 4x4 sont conçus pour affronter les terrains les plus accidentés.
Au nord, l’île de Grímsey, battue par l’océan Arctique, permet de franchir le cercle polaire. Une photo devant Orbus et Globus, une sphère de béton de sept tonnes déplacée chaque année selon le déplacement du cercle, en marque le souvenir. D’avril à août, l’île accueille environ 80 000 couples de macareux, pour le plus grand bonheur des ornithologues.
De la ferme d’eider au trek en véhicule tout-terrain, ces propositions de National Geographic-Lindblad Expeditions offrent un regard nouveau sur l’Islande, loin des circuits classiques. D’autres trésors moins connus incluent la randonnée sur les cratères, la plongée dans l’histoire maritime, la redécouverte de forêts régénérées et une halte à Skagafjörður, haut lieu de la culture équestre islandaise.
Rédigé par Bert Archer
Sujets de cet article à explorer
