par Eraine Wessler
Dernière mise à jour: 8:40 AM ET, Mon November 10, 2025 
Depuis huit ans, Qantas travaille à la mise en place d’une liaison entre Sydney et Londres-Heathrow. Ce projet, baptisé Project Sunrise, est décrit par la compagnie comme « la dernière frontière de l’aviation ».
Cette frontière du long-courrier prend désormais forme sur la chaîne de montage d’Airbus à Toulouse, une étape importante vers ces vols sans escale historiques, qui comprendront aussi une liaison entre l’Australie et New York.
Qantas et Airbus ont diffusé les premières images de l’A350-1000ULR (Ultra Long Range), après plusieurs étapes majeures de production. Toutes les sections principales du fuselage — avant, centrale et arrière — ont été assemblées, tandis que les ailes, l’empennage et le train d’atterrissage sont maintenant fixés.
Cette semaine, l’appareil sera transféré dans un nouveau hangar pour l’installation des moteurs et des instruments d’essais en vol, en vue d’un vaste programme de tests qui débutera en 2026.
Ces A350-1000ULR spécialement configurés pourront voler jusqu’à 22 heures sans escale, grâce à un réservoir central arrière supplémentaire de 5 300 gallons et à des systèmes améliorés. Les vols directs permettront de réduire le temps de trajet total d’environ quatre heures par rapport aux liaisons avec escale.
« Compte tenu de la position géographique de l’Australie, Qantas a une longue histoire d’innovations en aviation. Project Sunrise ne se contentera pas de surmonter la tyrannie de la distance, il transformera fondamentalement la manière dont nos clients parcourent le monde », a déclaré la cheffe de la direction du groupe Qantas, Vanessa Hudson, dans un communiqué.
Les cabines ont été conçues entièrement à neuf, en collaboration avec des spécialistes de l’aviation, dont des chercheurs en sommeil travaillant sur la réduction du décalage horaire grâce à un éclairage personnalisé et à une planification des repas adaptée. L’aménagement offrira davantage d’espace aux passagers, avec 238 sièges au total, contre plus de 300 sur la plupart des autres A350-1000.
Le premier des 12 nouveaux appareils doit être livré à la fin 2026, et les premiers vols commerciaux du Project Sunrise sont prévus pour la première moitié de 2027.
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