par Bert Archer
Dernière mise à jour: 12:40 PM ET, Mon March 17, 2025
Dans un communiqué publié cet après-midi, les pilotes de Sunwing Airlines, représentés par l’Association des pilotes de ligne internationale (ALPA), exhortent WestJet à reconsidérer sa décision de fermer la base de Québec, invoquant les répercussions économiques et culturelles que cela aura sur la région.
« WestJet a acheté Sunwing avec l’intention d’étendre ses services dans l’Est du Canada » (Photo Credit: Wangkun Jia / Adobe Stock)WestJet a fait l’acquisition de Sunwing Airlines et Vacances Sunwing en mai 2023. Dans le cadre de cette fusion, la compagnie a annoncé la fermeture de la base de YQB et la mutation des pilotes à Montréal. Une décision qui, selon Mark Taylor, président du Conseil exécutif supérieur de Sunwing ALPA, sape la stratégie annoncée par WestJet lors de l’achat.
« WestJet a acheté Sunwing avec l’intention d’étendre ses services dans l’Est du Canada et d’accroître les offres de forfaits vacances à partir des plaques tournantes régionales, a déclaré le commandant Mark Taylor. La fermeture ou la relocalisation de la base de YQB sape cette stratégie d’entreprise et les objectifs que la compagnie a elle-même énoncés. WestJet doit comprendre l’incidence économique que la fermeture de cette base aura dans toute la région de Québec. »
En plus de priver Québec d’une présence aérienne locale, la disparition de la base de YQB risque de compliquer les opérations, selon Taylor.
« Le fait de garder ouverte la base de Québec maintient une certaine attente quant au niveau de service, alors que Sunwing passe à WestJet, a ajouté Taylor. La présence d’équipes locales assure des interventions plus rapides en cas de problèmes mécaniques, de maladies parmi les membres d’équipage ou d’effectifs insuffisants, ce dont bénéficie le transporteur. »
Un recul pour l’aérien à Québec
La fermeture de la base de YQB s’inscrit dans un contexte plus large, selon le communiqué. Lors de l’approbation de la fusion entre WestJet et Sunwing, le Bureau de la concurrence avait déjà mis en garde contre une diminution de la concurrence et une possible réduction de l’offre de vols. L’achat a toutefois été approuvé par le gouvernement fédéral en mars 2023, sous certaines conditions, dont l’engagement de WestJet à étudier l’expansion des activités vacances au Québec.
La fermeture de la base de YQB s’inscrit dans un contexte plus large (Source: Aéroport international Jean Lesage de Québec)Or, si la compagnie a bien lancé Vacances WestJet Québec, elle a parallèlement annoncé la fermeture de la base de YQB, qui employait environ 50 pilotes et 80 agents de bord issus de diverses régions du Québec. Cette base représentait une masse salariale annuelle de 12 millions de dollars directement réinjectés dans l’économie locale.
En 2023-2024, près de 500 vols ont décollé de Québec et de Bagotville vers les Caraïbes, transportant environ 80 000 voyageurs. L’absence d’une base locale pourrait rendre ces opérations plus vulnérables aux perturbations hivernales et aux retards.
Si aucune date officielle de fermeture n’a encore été communiquée, WestJet prévoit la fin des activités de la base de YQB ce printemps.
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