L'autorité états-unienne de l'aviation civile, la Federal Aviation Administration (FAA), reconnaîtra avoir négligé des signaux d'alarme avant la collision en vol entre un appareil régional d'American Airlines et un hélicoptère de l'armée qui a coûté la vie à 67 personnes à l'aéroport national Ronald Reagan de Washington en janvier 2025.
« Notre système d'espace aérien émettait des signaux d'avertissement avant cette tragique soirée. Le problème n'était pas un manque de données — c'était l'incapacité à traduire ces données en action », déclarera le directeur de la FAA, Bryan Bedford, dans un témoignage écrit soumis à une sous-commission du Sénat états-unien, selon l'agence Reuters.
« C'est cette lacune que nous comblons de toute urgence. »
Bedford indiquera également aux élus que l'agence prend des mesures par voie de réorganisation, notamment en « simplifiant les rôles de direction et en éliminant les cloisonnements qui nuisent à la transparence et au partage d'information ».
Tout cela survient plusieurs mois après que le National Transportation Safety Board (NTSB), l'organisme états-unien chargé des enquêtes sur les accidents de transport, a attribué l'accident à plusieurs défaillances systémiques de la FAA.
Depuis 2021, on dénombre jusqu'à 15 200 incidents de séparation aérienne impliquant des aéronefs commerciaux et des hélicoptères à proximité de l'aéroport Reagan, dont 85 quasi-collisions.
La FAA a mis en place de nouvelles mesures de sécurité en mars pour remédier à une série de quasi-accidents survenus dans des aéroports du pays, mais réclame toujours des fonds supplémentaires — 13,7 milliards $ exactement — pour moderniser ses systèmes vieillissants de contrôle de la circulation aérienne et améliorer la sécurité dans l'espace aérien états-unien.
Selon Bedford, « avec plus de 18 millions de vols gérés et plus d'un milliard de mouvements de passagers dans notre espace aérien chaque année, notre système actuel a atteint ses limites ».
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