par Laurie Baratti
Dernière mise à jour: 12:05 PM ET, Wed June 18, 2025 
Les Bahamas viennent de franchir une étape majeure dans la préservation de leurs écosystèmes marins en inaugurant leur toute première banque génétique de coraux, située à Atlantis Paradise Island. Conçue pour lutter contre la hausse des températures marines et une maladie qui se propage rapidement et menace les récifs coralliens de la région, cette installation s’inscrit dans un vaste effort national de restauration et de protection de la biodiversité marine.
Cette initiative, menée par le gouvernement bahaméen en partenariat avec Atlantis Paradise Island, la Atlantis Blue Project Foundation, le Perry Institute for Marine Science (PIMS), l’Université des Bahamas et le Bahamas Agriculture and Marine Science Institute (BAMSI), vise à collecter, conserver et replanter des colonies de coraux saines dans les récifs endommagés de l’archipel.
La banque génétique de coraux des Bahamas à Atlantis Paradise Island (Source: Atlantis Paradise Island)
« L’ouverture d’aujourd’hui marque une étape importante et représente également un commencement », a déclaré Debra Erickson, directrice générale de la Atlantis Blue Project Foundation. « La Bahamas Coral Gene Bank à Atlantis Paradise Island est bien plus qu’une installation : elle incarne un symbole d’espoir, une protection pour la biodiversité et un investissement stratégique dans la résilience des récifs sur le long terme. Elle renforce les capacités de conservation nationales et incite les jeunes Bahaméens à jouer un rôle de premier plan dans la gestion de nos ressources naturelles. »
La nouvelle installation peut accueillir jusqu’à 200 colonies de coraux adultes, ainsi que des coraux juvéniles et des fragments plus petits. À ce jour, 15 espèces de coraux ont été transférées dans les aquariums sécurisés sur place, où elles sont cultivées grâce à des techniques avancées de reproduction, incluant des simulations du cycle lunaire pour stimuler la ponte. Une fois stabilisés, ces coraux pourront être replantés dans leur environnement naturel pour contribuer à la restauration des récifs endommagés.
La banque génétique de coraux des Bahamas fait également partie du programme mondial SAFE (Saving Animals From Extinction) de l’Association des zoos et aquariums. Les opérations quotidiennes sont assurées par des spécialistes des coraux du PIMS, appuyés par des stagiaires et diplômés du BAMSI et de l’Université des Bahamas, ainsi que par des experts de la vie marine d’Atlantis.
« Le corail est de plus en plus menacé au fil des années, mais l’apparition de la Stony Coral Tissue Loss Disease a tout changé et a rendu notre action extrêmement urgente », a expliqué Craig Dahlgren, directeur général du PIMS. « Transmise par contact direct entre les coraux et via la circulation de l’eau, la maladie s’est propagée à toutes les grandes îles des Bahamas et entraîne un taux de mortalité élevé. Les traitements progressent lentement, mais il faut sauver et isoler les coraux de la maladie pendant que ces méthodes sont perfectionnées.
Notre vision commune est non seulement de préserver les coraux actuellement menacés, mais aussi de favoriser de nouvelles générations de coraux qui, une fois replantés, seront plus résistants aux maladies et à d’autres dangers. Le soutien constant de nos partenaires au cours des dix dernières années, y compris des contributions essentielles qui ont permis de créer la Bahamas Coral Gene Bank à Atlantis Paradise Island, a été déterminant pour rendre cet effort national possible », a-t-il ajouté.
La Coral Gene Bank à Atlantis Paradise Island représente un effort novateur visant à protéger toutes les espèces de coraux des Bahamas contre des menaces comme les maladies, le blanchissement et les stress environnementaux.
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