TravelPulse Canada se trouve actuellement à bord du Utopia of the Seas pour sa croisière inaugurale.
Royal Caribbean a promis une fête grandiose pour la croisière inaugurale d'Utopia of the Seas. Comme à ses habitudes, la compagnie de croisière a tenu ses promesses.
C'était la deuxième fois cette année que Royal Caribbean International lançait un nouveau navire. Bien qu’Utopia ne suscite pas tout à fait le même battage médiatique que les débuts du révolutionnaire Icon of the Seas, il innove à sa manière en tant que plus grand navire jamais dédié au marché des croisières courtes.
Utopia proposera des escapades de trois et quatre nuits depuis Port Canaveral, sur la côte est de la Floride, jusqu'à l'île privée de RCI, Perfect Day, à Coco Cay, la destination la plus populaire de la compagnie de croisière mondiale.
The raucous naming party on Royal Caribbean's Utopia of the Seas. (Photo Credit: Bruce Parkinson)
Les débuts de l’Utopia marquent également la dernière incarnation de la classe Oasis, vieille de 15 ans, sans doute la classe de navire la plus performante de l’histoire de l’industrie des croisières.
Traditionnellement, le marché des croisières courtes est celui où l'on retrouve les navires plus anciens, attirant généralement pour leur rapport qualité/prix. Royal Caribbean a renversé cette dynamique en plaçant son tout nouveau navire – et le deuxième plus grand navire de croisière au monde – sur le marché des croisières courtes.
« Les croisières courtes n'étaient pas toujours représentatives du meilleur de la marque », explique Eric St- Pierre, directeur des comptes nationaux pour RCI au Canada. "Mais avec Utopia, nous nous adressons vraiment aux nouveaux clients des croisières, en leur lançant une" Opération Charme "avec le meilleur de ce que nous avons à offrir."
Saint-Pierre affirme qu'Utopia offrira « des vacances concentrées », remplies d'options de restauration, de jeux et de divertissement. Il y a deux casinos – dont un non-fumeur – plus de 20 restaurants et plus d'une douzaine de bars indépendants. Il existe également une large gamme de divertissements, allant des spectacles de production complète (chacun d'une durée d'environ 45 minutes) aux musiciens solistes dans un décor de style pub.
Avec sa base à Port Canaveral, à moins d'une heure de route de la Mecque des parcs à thème d'Orlando, Utopia offre une grande opportunité aux conseillers en voyages et aux voyagistes canadiens d'organiser des vacances combinées que St. Pierre décrit comme « du surf et du gazon », « un un peu de terre, un peu de croisière.»
Alternativement, les croisières de trois et quatre nuits pourraient être combinées avec un séjour au soleil et sur le sable à proximité de Cocoa Beach, où les voyageurs peuvent visiter le Kennedy Space Center, ou faire le voyage jusqu'à Orlando pour s'amuser dans un parc à thème.
(Photo Credit: Eric St. Pierre)
« Il y a un réel intérêt et tellement de questions de la part des conseillers au sujet d'Utopia », déclare Maria Gibson, directrice des comptes stratégiques pour l'Est du Canada. « Une question qui revient souvent est de savoir si les voyagistes associeront les courtes croisières à une visite du parc à thème d'Orlando. Nous sommes vraiment enthousiasmés par ce navire.
Le cours de l'action de Royal Caribbean a atteint son plus haut niveau jamais enregistré lors de l'avant-première d'Utopia, une forte indication que le marché est conscient du succès massif du premier Icon of the Seas, de l'immense popularité de Perfect Day et de l'innovation sur ses navires qui est attirant à la fois les vétérans des croisières et les débutants.»
Interrogé par TravelPulse Canada sur les perspectives de ventes d'Utopia au Canada, le PDG de Royal Caribbean International, Michael Bayley, a déclaré que la ligne avait de grands espoirs et attentes.
«Nous nous attendons vraiment à voir une demande pour une sorte de vacances combinées dans la région d'Orlando. Si vous êtes une famille, ce sont de superbes vacances. Pour le marché canadien, c’est parfait. » Bayley s'est également enthousiasmé du succès de la classe Oasis. «Utopia est le sixième navire de cette gamme de produits, dont un septième devrait être livré en 2028.»
«Cette classe a véritablement changé la donne», a déclaré Bayley. « Et ça vieillit si bien. Les raisons pour lesquelles cela fonctionne si bien sont la taille et le concept des quartiers. « Tout le monde a quelque chose à faire pendant la journée, puis ils peuvent tous se retrouver le soir pour un dîner et un spectacle. Ce sont juste des vacances incroyablement pertinentes.
Les milliers de conseillers en voyages, de médias et d'autres invités du voyage de dénomination Utopia passent clairement un bon moment. Les bars, spectacles et restaurants sont bondés et la terrasse de la piscine est remplie de voyageurs profitant du soleil brûlant et des eaux rafraîchissantes.»
Royal Caribbean Group CEO Jason Liberty with Utopia of the Seas godmother Meghan Trainor. (Photo Credit: Bruce Parkinson)
La chanteuse Meghan Trainor, lauréate d'un Grammy, est la marraine du navire et a interprété son plus grand succès « All About The Bass » lors de la cérémonie de baptême. Elle chantera à nouveau aujourd'hui après le retour des invités au navire depuis Coco Cay. Un autre moment fort de la cérémonie a été la prestation de l'un des membres fondateurs de Run DMC, le révérend Run, aux côtés de DJ Ruckus.
Demeurez à l'affût pour notre couverture en direct de la croisière inaugurale.
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