L'Afrique Authentique : Une Aventure Intensément Locale avec G Adventures

"Vous ne voyagez pas seulement avec G, cela change votre vie pour le mieux." Une observation perspicace de l'agente de voyages Pamela MacDonald, basée en Colombie-Britannique, lors de notre récent voyage Kruger in Depth FAM avec G Adventures. C'était lors d'une conversation avec notre PDG (Chief Experience Officer) François Senekal alors que nous nous dirigeions vers la plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud.

"Voyager avec G vous oblige à sortir de votre zone de confort et à faire des choses pendant des vacances qui ne sont pas typiques, tout en étant pleinement immergé dans la culture locale", ajoute-t-elle. MacDonald devrait le savoir, elle a participé à plus d’une douzaine de voyages G Adventure partout dans le monde.

Les multiples heures de départ à 5h30 pour des journées bien remplies de plus de 12 heures ne sont probablement pas l'ambiance relaxante à laquelle de nombreux voyageurs pensent lorsqu'ils réservent des vacances. Mais là encore, les Canadiens ne vont pas en Afrique du Sud pour des vacances "normales".

Le circuit de 8 jours commence à Johannesburg et se dirige vers le nord jusqu'au sommet du pays, avec un arrêt à Crook's Corner, le point de rencontre de l'Afrique du Sud, du Mozambique et du Zimbabwe, avant de redescendre vers Johannesburg. Cela implique de longues journées de voyage, dont les clients doivent être informés à l'avance (une journée en particulier comporte 12 heures de route). Mais il y a plusieurs arrêts et une bonne partie se fait par le parc Kruger lui-même. C’est très pittoresque et c’est pendant cette longue journée que nous avons vu une famille d’éléphants traverser la route, à quelques mètres seulement devant nous.

C’était aussi l’occasion d’en apprendre davantage sur le pays auprès du Chief Experience Officer (CEO) du groupe. Dans notre cas, c’est François Senekal qui a régalé notre groupe d’histoires sur l’Afrique du Sud comme seul un local pouvait le faire. Il n’a pas fallu longtemps pour que Senekal devienne un ami, ce qui, selon David Green, directeur général pour le Canada, arrive souvent. « Chaque fois que je parle à des gens qui ont participé à un voyage d'aventures G, j'entends toujours la même chose : ils avaient le meilleur PDG », a déclaré Green à TravelPulse Canada.

« La réalité est que c’est la sauce secrète de G Adventures. Il existe de nombreux excellents opérateurs qui vous emmènent vers des destinations. Mais la différence chez nous, c’est que tous nos PDG sont locaux et je pense que c’est important. Il ne s’agit pas seulement d’être passionné par la destination et de bien la connaître. Il s’agit d’être véritablement authentique.»

Ce sentiment d’authenticité touche chaque partie de l’itinéraire de G ; des propriétaires d'hôtel aux guides de safari, en passant par les chauffeurs et tout le monde entre les deux. C’est en partie dû à l’engagement de l’entreprise envers le tourisme communautaire ; il s'agit de s'assurer que les dollars dépensés dans le pays restent entre les mains des habitants de ces pays. Pour les voyageurs, cela signifie pas d’hébergements ni de restaurants de renom, mais davantage de contacts et d'échanges avec la population locale.

« Les services locaux que nous utilisons sont tous de petits opérateurs, ce qui signifie que l'argent sert à payer et à employer des personnes dans ces destinations », explique Green. "Et c'est une différence clé pour nous." L'un des arrêts de la visite se fait au Jane Goodall Chimp Eden, un sanctuaire pour les chimpanzés sauvés et maltraités. C’est une autre révélation pour le pays ; 33 chimpanzés résident dans l'établissement où notre guide explique les horreurs auxquelles certains animaux ont échappé avec tant de détails et de compassion qu'il est difficile de ne pas verser une larme. Le Jane Goodall Institute est un fervent partisan de la politique de bien-être animal de G Adventures.

Green affirme que le plus grand défi pour les agents vendant l'Afrique du Sud est le coût du billet d'avion et le temps nécessaire pour s'y rendre. Un vol direct prend environ 15 heures de Toronto, de nombreux voyageurs choisissant une escale pour réduire les coûts, mais ce qui en fait un très long voyage. Il conseille aux agents réservant l'Afrique du Sud de donner la possibilité aux clients de prolonger le voyage avant ou après.

« C’est une destination incontournable, mais ce n’est pas non plus une destination surpeuplée. Nous effectuons de nombreux voyages en Afrique et nous constatons que de nombreux voyageurs effectueront un circuit supplémentaire puisqu’ils sont là. Il n’y a vraiment rien de comparable à l’expérience africaine et lorsque vous participez à un voyage G Adventures, vous voyagez avec des gens du monde entier. Ils apportent leurs propres cultures et origines dans cette dynamique et très vite, le PDG, presque par magie, rassemble le groupe. À la fin, vous partez en amis et la plupart des gens resteront en contact avec les PDG pour le reste de leur vie.

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