Le premier ministre Justin Trudeau a admis en conférence de presse lundi le 15 mars que les Canadiens attendaient avec impatience le jour où les voyages transfrontaliers "non essentiels" pourraient reprendre. Il a toutefois précisé que cette éventualité n'est pas à l'ordre du jour présentement et que les citoyens des deux côtés de la frontière devront attendre que la pandémie de COVID-19 s'atténue.
La frontière canado-américaine est fermée à tout voyage non essentiel depuis presque un an, et cette fermeture doit être reconduite le 21 mars prochain, comme elle l'est chaque mois depuis le début de la pandémie.
Il semble que, des deux côtés de la frontière, aucun plan ni échéancier n'a encore été élaboré concernant une éventuelle réouverture de la frontière. Le nombre de cas actifs est encore trop élevé, trop peu de personnes ont été vaccinées et les variants plongent les autorités dans l'incertitude.
"Je peux voir la lumière au bout du tunnel, a affirmé une source canadienne, qui a demandé de demeurer anonyme. À court terme, toutefois, la population devrait s'attendre à ce que les mesures à la frontière se poursuivent."
Des élus américains en quête d'indications
Les récentes conversations de M. Trudeau avec le président Joe Biden et d'autres responsables américains avaient ravivé les espoirs de certains quant à la réouverture prochaine de la frontière. M. Biden espère, prudemment, que l'accélération de la campagne de vaccination permettra aux Américains de se rassembler en petits groupes d'ici le week-end du 4 juillet, fête nationale aux États-Unis.
Brian Higgins, représentant démocrate de l'État de New York au Congrès américain, a déclaré qu'il devrait être possible de rouvrir la frontière d'ici là - du moins une ouverture partielle avant le 31 mai.
M. Higgins a écrit une lettre exhortant le président Biden à faire d'un assouplissement progressif des restrictions aux frontières une priorité absolue pour la Maison-Blanche. La lettre en question a été signée par plus de 20 membres du Congrès américain.
En somme, ces élus demandent des "indications prospectives" au président américain, soit son plan à moyen terme en ce qui concerne cette fermeture.
"Je ne vois pas pourquoi des familles qui sont séparées depuis un an [...] ne pourraient pas traverser la frontière de manière sécuritaire, a soutenu M. Higgins en entrevue à CBC. Pourvu qu'ils certifient certaines choses : qu'ils ont été vaccinés, qu'ils vont porter un masque, qu'ils vont pratiquer la distanciation physique comme il se doit."
Pour le moment, le gouvernement canadien ne rejette pas cet échéancier, mais estime plutôt qu'il est prématuré de discuter d'un tel plan de réouverture.
"Nous sommes tous impatients de pouvoir voyager à nouveau, a déclaré M. Trudeau lundi lors d'une conférence de presse à Montréal. Mais je pense que nous allons tous attendre patiemment jusqu'à ce que la situation sanitaire nous permette d'assouplir les restrictions frontalières au niveau international. Ça viendra éventuellement, mais pas maintenant."
d'après La Presse Canadienne
