Deux tempêtes prennent de l'ampleur cette semaine de part et d'autre du Pacifique. L'ouragan Polo balaie la côte sud-ouest du Mexique, tandis que Nolo, désormais un ouragan, fonce vers Hawaï, rapporte Al Jazeera.
Du côté du Mexique, Polo a oscillé entre les catégories 4 et 5 en longeant la côte. Le National Hurricane Center s'attend à ce qu'il retrouve son statut de catégorie 5 vendredi.
À Lázaro Cárdenas, ville portuaire du Michoacán, l'eau de mer a envahi des maisons jeudi, laissant planches et mobilier éparpillés dans les rues. Des vagues de 4,5 mètres ont endommagé sévèrement le restaurant d'Alicia Contreras. « On n'a pas d'autre source de revenus. On ne fait que survivre, maintenant », a-t-elle confié.
Les autorités mexicaines ont déployé 15 000 agents de sécurité le long de la côte, suspendu les cours et ouvert des refuges pour évacuer la population des zones à risque — sans préciser combien de personnes ont été déplacées.
Le Guerrero et le Michoacán, deux États voisins aux longs littoraux parsemés de petits ports, de villes touristiques et de villages de pêcheurs, sont les plus exposés. Plusieurs de ces communautés, souvent pauvres, se retrouvent, disent leurs habitants, livrées à elles-mêmes en cas de catastrophe.
Nolo est devenu un ouragan jeudi soir, selon le National Hurricane Center des États-Unis, et devrait continuer à gagner en force en approchant de la grande île. Les prévisionnistes annoncent de 38 à 76 centimètres de pluie, possiblement davantage d'ici samedi, et Maui pourrait elle aussi être frappée par des inondations mortelles.
Les précipitations les plus fortes viseraient le même secteur du sud-est de la grande île déjà touché par l'ouragan Lala en août — un sol encore saturé d'eau depuis cette tempête.
« Plusieurs communautés s'étaient retrouvées isolées, inondées, avec des routes emportées », a expliqué John Bravender, météorologue au National Weather Service de Honolulu. C'est précisément ce secteur qui demeure le plus vulnérable.
L'île a déjà encaissé beaucoup cette année : d'importantes inondations au printemps, un tremblement de terre, et deux autres ouragans depuis la mi-août. Bravender dit n'avoir jamais vu, en 20 ans, trois veilles d'ouragan viser Hawaï la même année.
Le gouverneur de l'État a déclaré l'état d'urgence et mobilisé plus de 230 membres de la Garde nationale. Les écoles resteront fermées jusqu'à la fin de la semaine.
Hawaiian Electric redéploie vers Oahu, Maui et la grande île les équipes qui rétablissaient le courant à Kauai après le passage de Lowell plus tôt ce mois-ci.
Deux autres tempêtes restent au large : l'ouragan Odalys, dans le Pacifique, et la tempête tropicale Fay, dans l'Atlantique Nord. Une troisième, Gonzalo, pourrait frôler le Cap-Vert vendredi.
Cette série de tempêtes coïncide avec El Niño, un phénomène climatique récurrent qui réchauffe certaines zones du Pacifique et tend à intensifier l'activité cyclonique, tout en freinant la saison des ouragans dans l'Atlantique.
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