Des snowbirds canadiens en voyage aux États-Unis ont trouvé une manière de contourner l'exigence de quarantaine à l'hôtel imposée par le gouvernement fédéral en faisant affaire avec des compagnies de taxi américaines, a rapporté Radio-Canada dans un article publié dimanche.
La compagnie Buffalo Limousine, qui offre un service de transport pour les voyageurs arrivant à l'aéroport, dit avoir perdu près de 70 % de son chiffre d'affaires depuis le début de la pandémie.
Mais le vent a tourné pour l'entreprise qui dessert des aéroports dans l'État de New York, mais aussi à Toronto et à Hamilton, en Ontario, grâce à la demande grimpante créée par les snowbirds canadiens.
Depuis le 22 février, les Canadiens qui reviennent par avion au pays sont contraints de respecter une quarantaine de trois jours dans un hôtel désigné par le gouvernement, à leurs frais, avant de poursuivre leur isolement à domicile. Or, les voyageurs qui reviennent au Canada par la frontière terrestre ne sont pas tenus de rester à l'hôtel pour suivre leur quarantaine.
«Un service essentiel»
Des snowbirds soucieux d'éviter de se plier à cette mesure s'achètent donc des billets pour des vols à destination de villes américaines situées tout près de la frontière canadienne et réservent les services de compagnies de transport pour les aider à passer la frontière.
Les compagnies de taxi américaines ont le droit de traverser la frontière canado-américaine, même si, en principe, celle-ci est fermée aux passages non essentiels, à tout le moins jusqu'au 21 avril 2021, car il s'agit d'un «service essentiel», a expliqué à Radio-Canada le gérant de la compagnie 716 Limousine, John Arnet.
L'Agence des services frontaliers du Canada a confirmé que les services de transport étrangers, comme les entreprises de taxis et d'autobus, peuvent entrer au Canada malgré la fermeture de la frontière et l'interdiction des voyages non essentiels.
300 $ US pour aller de Buffalo à Toronto
CBC News s'est entretenue avec trois compagnies basées à Buffalo et une autre à Burlington, dans l'État du Vermont, à près de 70 km de la frontière canadienne. Pour conduire les voyageurs à la frontière ou les faire entrer au pays, ces entreprises demandent en moyenne 100 $ US.
Moyennant des frais additionnels, les voyageurs faisant affaire avec les compagnies de Buffalo peuvent même être conduits jusqu'à la porte de leur résidence en Ontario.
Dans le cas de Buffalo Limousine, des frais de 120 $ US sont exigés pour un couple qui arrive à l'aéroport de Buffalo et souhaite se rendre en sol ontarien, à Fort Erie ou encore Niagara Falls, donne en exemple Carla Boccio, propriétaire de Buffalo Limousine. Ceux qui veulent aller jusqu'au centre-ville de Toronto doivent s'attendre à payer environ 300 $ US.
Toutes ces entreprises s'entendent pour dire que la demande a grimpé en flèche après l'annonce d'Ottawa, selon Radio-Canada.
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