par Bert Archer
Dernière mise à jour: 1:50 PM ET, Fri June 19, 2026
Dans ce qui s'impose comme l'une des grandes villes hôtelières au monde, le nouvel Aman Nai Lert, au cœur de Bangkok, est dans une catégorie à part. Si le Moyen-Orient n'avait pas rendu le concept de six étoiles complètement ridicule, je dirais que c'est un établissement six étoiles. Mais puisque les confections émiraties ont déjà revendiqué cette sixième — et septième — étoile, appelons ça un 5+.
Conçu par Jean Michel Gathy — designer et architecte belge établi en Malaisie, à qui l'on doit le Chedi Andermatt, le déjà iconique Marina Bay Sands à Singapour, le Four Seasons Bangkok et une douzaine d'autres — c'est la profusion de détails qui fait de cet Aman le genre d'endroit susceptible de vous donner envie de rester à l'intérieur au beau milieu de l'une des villes les plus palpitantes au monde.
La vue depuis la chambre de l'auteur (Photo Credit: Bert Archer)
Chaque chambre, par exemple, a un plafond à trois niveaux qui dissimule un éclairage zénithal tout en douceur, tout en évoquant la maison centenaire à triple toit sur le terrain, ancienne demeure de Nai Lert — fondateur de la famille qui possède encore la propriété et a fait construire cet hôtel. Comme la maison prenait l'eau, plutôt que de simplement réparer, Nai Lert — ce qui se traduit par M. Lert — faisait construire un nouveau toit par-dessus l'ancien, jusqu'à en avoir trois. C'est aussi une référence architecturale au style à triple toit des Lanna, peuple du nord, autour de Chiang Mai et Chiang Rai.
La piscine époustouflante (Photo Credit: Bert Archer)
Des baignoires circulaires autonomes aux tasses à café et aux cuillères, des deux styles de peignoirs dans chaque chambre — parmi les meilleurs que j'aie vus dans n'importe quel hôtel — à chaque petit objet, tout mérite l'attention. Mais c'est la piscine qui coupe le souffle. Construite autour du sommet de ce qu'un employé m'a dit être le troisième arbre le plus grand de Bangkok, nager sous la cime, les branches pendant presque jusqu'à la surface de l'eau pendant que les vues du neuvième étage vous entourent, relève d'une sérénité spectaculaire.
Tout ce design se cache derrière une tour d'apparence assez banale, dont une partie est consacrée aux résidences Aman, où vivent, m'a-t-on dit, quelques descendants de Lert. Et le tout est dissimulé derrière ce qui m'a semblé être une sortie non signalée dans un dédale de ruelles à partir de la route principale, près du centre commercial CentralWorld — une situation iykyk dans toute sa splendeur.
La vue depuis la chambre de l'auteur (Photo Credit: Bert Archer)
Le service est attentionné jusqu'à l'obséquiosité, le personnel de la réception sortant de derrière leur comptoir pour appuyer sur les boutons d'ascenseur. Bien que ce soit en train de devenir une norme cinq étoiles mondiale reconnaissable — voir, plus récemment, The Muir —, le service extrêmement soigné semble davantage issu d'un manuel de formation que de l'instinct ou de la culture. Après avoir travaillé au milieu de la nuit à l'heure de l'Est, je me suis réveillé à 10 h 35 et j'ai écrit sur le numéro WhatsApp qu'on m'avait donné pour le service à 10 h 41, demandant si je pouvais encore prendre le petit-déjeuner, qui était inclus. On m'a répondu que le service du petit-déjeuner s'était terminé à 10 h 30 — donc non —, mais que j'étais libre de commander au menu du service aux chambres si je voulais. À plein tarif, bien sûr. Izzy Sharpe n'aurait pas été amusé.
J'ai parlé à des gens de l'industrie à Bangkok et aux alentours, et je peux affirmer avec assurance que l'Aman est généralement considéré comme le plus bel hôtel de la ville. J'ai séjourné, en tant qu'invité de l'Aman, dans la deuxième catégorie de chambre la plus accessible. Elle faisait 90 m², avec une salle de bain plus grande que certaines chambres entières dans lesquelles j'ai logé dans d'autres hôtels cinq étoiles, et bien que la vue en premier plan fût surtout celle d'un chantier de construction — on bâtit apparemment un centre commercial à côté —, tout le skyline se déployait en arrière-plan.
La chambre était aussi livrée avec une grande feuille de chocolat solide et épaisse sous une cloche en verre, dont la signification m'a été expliquée mais que j'ai rapidement oubliée. Elle pesait probablement 500 grammes, et elle était délicieuse.
L'Aman propose ce qu'il décrit comme sept options de restauration. L'hôtel a choisi de m'accueillir dans son restaurant italien, Arva, où le champagne maison était sucré et la cuisine parfaitement convenable. Il y a aussi un teppanyaki, un omakase et le salon 1872, qui propose des « bouchées » occidentales et thaïlandaises. Pour un hôtel dans la capitale de l'une des grandes cultures culinaires au monde, l'absence de restaurant thaïlandais peut sembler curieuse. Comme pour la cuisine vietnamienne et singapourienne, cependant, les meilleurs exemples viennent souvent des vendeurs de rue ou des petits établissements de quartier — peut-être ont-ils décidé de ne pas rivaliser avec toute cette excellence dehors et de s'en tenir à ce qu'ils savent mieux faire. Si c'est le cas, j'applaudis leur conscience gastronomique.
Quand j'ai demandé, par l'intermédiaire de leur agence de relations publiques, si je pouvais obtenir des images de leurs excellents peignoirs pour les publier ici — ou, puisque j'avais négligé d'en prendre moi-même pendant mon séjour, m'en charger après coup pendant que j'étais encore à Bangkok —, on m'a répondu, toujours par l'intermédiaire de cette agence, qu'ils préfèrent que les critiques de leurs propriétés paraissent exclusivement avec des images fournies par eux. Seulement des images fournies. Sauf qu'ils n'ont pas d'images fournies de ce dont j'avais besoin. Le petit-déjeuner est inclus, mais uniquement selon leurs conditions inflexibles.
La marque Aman est fantastique. L'Amanfayun, à Hangzhou, où j'ai séjourné il y a une douzaine d'années, reste l'une des expériences hôtelières marquantes de ma vie. Tout était parfait dans ce village de thé reconverti avec soin. L'Aman Nai Lert n'est pas parfait. J'ai parlé à plusieurs membres de la communauté hôtelière — aucun ne travaillait dans un hôtel concurrent — et le consensus semble être que cet Aman particulier n'a pas encore trouvé son rythme, n'a peut-être pas encore tout à fait compris comment fonctionne l'industrie thaïlandaise. L'un d'eux l'a formulé parfaitement : ils ont un excellent service à l'Aman, mais ils manquent d'hospitalité.
Il reste néanmoins un endroit esthétiquement impressionnant, somptueux et de bon goût, et si vous avez quelqu'un à impressionner à Bangkok, c'est là que vous devriez l'emmener. Ne commandez tout simplement pas le champagne maison. Et ne faites pas la grasse matinée.
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