par Mia Taylor
Dernière mise à jour: 8:50 PM ET, Mon June 22, 2026 
La Coupe du monde bat son plein, avec des matchs disputés d'un bout à l'autre des États-Unis et partout en Amérique du Nord. Mais l'événement, dont les organisateurs promettaient qu'il serait un puissant moteur touristique, n'a pas tout à fait été à la hauteur des attentes.
La FIFA avait prévu que plus de six millions de partisans convergeraient vers les 104 matchs répartis dans 16 villes aux États-Unis, au Mexique et au Canada, pour des retombées économiques mondiales estimées à quelque 108 milliards de dollars. Son président avait même affirmé que le monde entier s'arrêterait pour suivre le tournoi. Ces prévisions ambitieuses ne se sont pas concrétisées — du moins pas dans toutes les villes hôtes.
Les réservations hôtelières, notamment, ont été étonnamment timides, malgré les attentes d'une forte poussée touristique. La FIFA a par ailleurs annulé ses propres blocs de chambres dans certains marchés. À Kansas City, par exemple, elle a renoncé à 75 % de ses réservations de pointe dans l'ensemble de la région métropolitaine, plongeant selon certaines publications l'industrie hôtelière locale dans l'embarras.
Le Canada et le Mexique, quant à eux, surpassent de nombreuses destinations états-uniennes en matière de réservations hôtelières, et ce même si les États-Unis accueillent la majorité des matchs.
Yannis Moati, chef de la direction de HotelsByDay, a confié à TravelPulse que certains marchés hôtes accusent un retard d'au moins 13 % par rapport aux niveaux de l'an dernier.
«Cette faiblesse des réservations s'explique par une combinaison de facteurs : des billets exorbitants, des coûts de transport élevés, des retards dans le traitement des visas et des politiques d'entrée strictes aux États-Unis ont découragé les voyageurs internationaux», a-t-il expliqué. «Les arrivées internationales aux États-Unis sont en recul constant depuis le début de 2025, avec notamment une forte diminution du nombre de Canadiens franchissant la frontière. Les politiques de voyage restrictives de l'administration Trump ont indubitablement eu un effet dissuasif sur la destination États-Unis.»
La mollesse des réservations signifie que les retombées économiques attendues de la part des amateurs de soccer étrangers, grands dépensiers, se font largement attendre. Selon des rapports de l'industrie hôtelière, ce sont surtout les voyageurs locaux qui soutiennent la demande en ce moment, ce qui plombe la rentabilité, les visiteurs étrangers dépensant traditionnellement beaucoup plus, a ajouté Moati.
De nombreux hôtels dans les villes hôtes états-uniennes, qui avaient gonflé leurs tarifs jusqu'à 500 % au-dessus de la normale pour les dates de matchs, bradent maintenant leurs chambres pour revenir aux niveaux de l'an dernier. À New York, les hôtels prévoient désormais des revenus à peine la moitié de ce qui était escompté, selon certaines publications. L'Hotel Association of New York City a revu sa prévision de croissance des revenus hôteliers pour la période du tournoi, la ramenant d'environ 270 millions à 135 millions de dollars.
«L'industrie avertit depuis des mois que les réservations liées à la Coupe du monde n'atteignaient pas les objectifs fixés pour ce qui devrait être une occasion économique unique en une génération», a rapporté ReadMedia.
John Boyd, du cabinet-conseil The Boyd Co. et l'une des références aux États-Unis en matière de tourisme sportif et de développement économique, rappelle que les grands événements sportifs et touristiques produisent presque toujours des gagnants et des perdants.
«Les hôtels qui ont fixé leurs tarifs en tablant sur une demande de pointe ont peut-être surestimé le marché», a-t-il déclaré à TravelPulse. «Ajoutez à cela une inflation persistante, des tarifs aériens plus élevés et une certaine incertitude autour des politiques d'immigration et de visa aux États-Unis — qui peuvent décourager ou retarder les déplacements internationaux pour certains voyageurs — et la demande s'est avérée plus inégale que bien des prévisions ne le supposaient.»
Des retombées variables selon les villes
Il faut toutefois nuancer le tableau. Dans certaines villes, la Coupe du monde a bel et bien tenu ses promesses. À Kansas City, les hôtels ont enregistré une hausse de 32 % des réservations par rapport à la même période l'an dernier, selon Destination Kansas City.
Des marchés comme Miami surpassent également les attentes, notamment parce qu'ils disposent déjà d'une infrastructure touristique et hôtelière à vocation internationale et de solides liaisons avec le reste du monde, explique Boyd. Miami bénéficie entre autres d'une importante base de partisans de soccer et de «liens économiques et sociaux avec les amateurs les plus fervents du sport en provenance des Caraïbes, d'Amérique latine et d'Europe», a-t-il précisé, «ainsi que d'une forte concentration de visiteurs internationaux fortunés, souvent moins concernés par les obstacles liés aux visas, qui séjournent plus longtemps et dépensent davantage».
Des villes dotées d'une connectivité internationale comparable, de solides fondamentaux touristiques et d'une économie sportive robuste — comme New York, Dallas et Los Angeles, où la FIFA profite par ailleurs de l'élan en vue des Jeux olympiques de 2028 — semblent se rapprocher des projections les plus optimistes, ajoute Boyd.
Une embellie de dernière minute dans certains marchés
Pour quelques villes hôtes, les réservations de dernière minute constituent un point de salut. La soirée d'ouverture a ainsi entraîné une poussée de 30 % des réservations tardives à Los Angeles, Mexico et Toronto, selon HotelsByDay. Mexico se distingue comme le grand gagnant jusqu'ici, avec une hausse de 50 % des nuitées vendues et un bond spectaculaire de 180 % des revenus par rapport à l'an dernier.
Par ailleurs, toutes les retombées économiques de la Coupe du monde ne se mesurent pas uniquement aux données hôtelières et aux dépenses des visiteurs, souligne Boyd. «Les 11 villes hôtes, qu'elles atteignent ou non les projections formulées il y a des mois, bénéficient d'une plateforme unique de réseautage et de conclusion d'ententes», explique-t-il. «Le temps que des PDG et d'autres personnalités influentes du monde des affaires, du sport et des médias passent dans ces villes, et les relations qu'ils y nouent, constituent en soi une occasion de développement économique.»
L'un des effets les plus durables de la Coupe du monde pourrait d'ailleurs se manifester bien au-delà des matchs eux-mêmes. Dans les 11 villes hôtes, des jeunes pousses spécialisées en technologie sportive, en médias numériques, en hôtellerie, en logistique et en services événementiels tirent parti du tournoi pour développer de nouveaux partenariats et élargir leur clientèle. «Ces relations d'affaires génèrent souvent des retombées économiques plus durables que les seules dépenses des visiteurs», conclut Boyd.
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