par Natasha Lair
Dernière mise à jour: 12:05 PM ET, Wed October 8, 2025 
La direction de l’aéroport international de Gander, à Terre-Neuve, met le public en garde après avoir constaté une augmentation du nombre de personnes se présentant pour accueillir un partenaire rencontré sur Internet — une personne qui, dans bien des cas, n’existe pas.
Reg Wright, président-directeur général de l’aéroport, a déclaré à The Canadian Press que plusieurs situations de ce genre avaient été observées ces dernières semaines. Les victimes, souvent âgées ou veuves, croient venir chercher quelqu’un avec qui elles entretiennent une relation virtuelle avant de réaliser qu’elles ont été trompées par une arnaque connue sous le nom de catfishing.
Selon Wright, ces scènes sont bouleversantes autant pour les victimes que pour le personnel. L’aéroport a publié un avis sur les réseaux sociaux afin de sensibiliser la population, invitant chacun à vérifier si un proche, particulièrement une personne âgée, semble engagé dans une relation en ligne.
« Il faut veiller les uns sur les autres, parce que l’isolement et la solitude rendent les gens très vulnérables », a affirmé Wright.
Dans son message, l’aéroport souligne que ces victimes « ne sont pas naïves, elles sont humaines ». Le texte rappelle que « la solitude est puissante et que le besoin de connexion fait partie de la nature humaine ».
Certaines victimes se présentent même avec de faux itinéraires de vol, croyant que leur partenaire imaginaire est sur le point d’atterrir. « Elles arrivent sur leur trente-et-un, les bras chargés de fleurs, le cœur plein d’espoir, et le personnel doit leur annoncer que quelque chose ne va pas », a raconté Wright.
L’aéroport conseille au public de faire preuve de prudence :
Se méfier de toute personne rencontrée uniquement en ligne qui demande de l’argent ou des informations personnelles;
Vérifier la situation de ses proches, surtout s’ils semblent trop impliqués dans une relation virtuelle;
En cas de doute, communiquer avec la GRC ou le Centre antifraude du Canada au 1-888-495-8501.
Le caporal Jesse O’Donaghey, de la GRC de Terre-Neuve-et-Labrador, a indiqué à The Canadian Press que ces arnaques amoureuses semblent en hausse. Il a ajouté que certaines victimes, honteuses ou bouleversées, n’en parlent pas à leur entourage malgré des pertes financières importantes. Il recommande aux proches d’agir avec empathie et d’aider les victimes à couper tout contact avec les fraudeurs.
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