Votre guide du voyage au Canada, province par province et région par région

Vous en avez entendu parler ? Le tourisme intérieur a la cote ces temps-ci. Une histoire de frontière sud, paraît-il. Les détails m’échappent.

Quoi qu’il en soit, le Canada, comme vous vous en souvenez peut-être de vos cours de géographie, est un pays immense. Sa population relativement modeste — un peu plus de 41,5 millions d’habitants selon Statistique Canada — se répartit sur près de 10 millions de kilomètres carrés. De la côte Est à la côte Ouest, jusqu’aux rivages de l’Extrême-Nord, les paysages varient énormément : des espaces propices à l’aventure, des villes à explorer et des gens accueillants, encore heureux de recevoir des visiteurs états-uniens… à condition de garder pour soi les blagues sur le 51e État.

Canada atlantique

On commence à l’Est, avec les provinces maritimes et Terre-Neuve-et-Labrador. Terre-Neuve n’est pas une province maritime, un point que vous apprendrez vite sur place. Les Maritimes regroupent le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard. Terre-Neuve-et-Labrador n’a rejoint le Canada qu’en 1949. Chaque province de l’Atlantique possède une histoire longue et assumée, et leurs habitants sont réputés pour leur sens de l’accueil. Leur taille modeste se prête bien aux voyages sur la route.

La côte est de Terre-Neuve (Photo Credit: Jen Mallia)

À voir : tout ce qui touche à Anne… la maison aux pignons verts à l’Île-du-Prince-Édouard, l’Iceberg Alley à Terre-Neuve, l’histoire acadienne au Nouveau-Brunswick et les couleurs d’automne le long du sentier Cabot, au Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse.

Où séjourner : St. Andrews by-the-Sea, hôtel emblématique du Nouveau-Brunswick. Une vaste rénovation est en cours pour encore quelques années. La première phase, incluant un spa nordique, doit ouvrir au début de 2026.

À ne pas manquer : un festin de homard. Durant la saison, qui varie selon les régions, des soupers-bénéfice sont organisés dans des églises, des centres communautaires, des salles de la Légion ou même des arénas. Homard, accompagnements maison et dessert : une façon savoureuse d’encourager la communauté locale.

Québec

Celui-là, on le connaît bien. Pour les Québécois, il vaut la peine de se rappeler les subventions provinciales pour les vols intérieurs. La liste des trajets admissibles et des rabais est accessible en ligne, et constitue une bonne occasion de découvrir des régions encore peu fréquentées — souvent le Nord.

Un trajet rapide en train VIA entre Montréal et Québec reste aussi une valeur sûre. La classe affaires permet même de savourer un Bloody Caesar, ou trois, en chemin.

À voir : une croisière dans le fjord du Saguenay, des fromageries artisanales ou un safari en motoneige vers un pavillon isolé en hiver.

Où séjourner : le Fairmont Le Château Frontenac, à Québec, souvent décrit comme l’hôtel le plus photographié au Canada. L’intérieur impressionne autant, et l’établissement propose diverses activités aux visiteurs, dont des visites locales.

À ne pas manquer : la scène gastronomique. Michelin a décerné ses premières distinctions au Québec cette année. Il demeure possible d’obtenir des réservations, souvent à des prix raisonnables, même dans certains des établissements les plus en vue de la province.

Ontario

L’aéroport Toronto Pearson est le plus achalandé du pays, avec plus de 45,7 millions de passagers l’an dernier. Pour bien des visiteurs, c’est le premier contact avec le Canada. Toronto se distingue par son multiculturalisme et ses attractions emblématiques, comme la tour CN et le Temple de la renommée du hockey. La population se concentre surtout dans le sud, tandis que de nombreuses villes et régions plus petites méritent le détour. L’été, les lacs attirent les amateurs de détente, et le Nord ontarien propose forêts, pêche et grands espaces.

À voir : les chutes du Niagara, souvent citées parmi les grandes merveilles naturelles. Le panorama sur les Horseshoe Falls est particulièrement marquant du côté canadien. L’attraction Niagara Takes Flight permet un survol virtuel de la région, tandis que Journey Behind the Falls mène les visiteurs derrière les chutes, au cœur du roc.

Où séjourner : Ste. Anne’s Spa, destination bien-être reconnue, avec forfaits incluant hébergement, repas et accès aux installations de soins et d’hydrothérapie.

À ne pas manquer : les musées nationaux et galeries, principalement situés à Ottawa. Cet été, l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, et offerte à moitié prix pour les 18–24 ans dans le cadre du programme Canada Strong Pass, accessible à tous les visiteurs.

Prairies centrales

Le Manitoba et la Saskatchewan forment les Prairies centrales. Souvent associées à l’agriculture, ces provinces comptent aussi de petites villes dynamiques et créatives. Les expériences culturelles autochtones y occupent une place importante. À Winnipeg, Qaumajuq présente une collection majeure d’art inuit. Près de Saskatoon, Wanuskewin est un site autochtone occupé depuis des millénaires.

Winnipeg abrite aussi le Musée canadien pour les droits de la personne et les jardins intérieurs de The Leaf. Saskatoon se distingue par la Remai Modern Gallery, qui conserve la plus importante collection de linogravures de Picasso au monde. Les deux villes possèdent également des scènes culinaires solides, souvent sous-estimées.

Le Remai Modern, à Saskatoon (Source: Remai Modern)

À voir : les ours polaires à Churchill, au Manitoba, souvent surnommée la capitale mondiale de l’ours polaire. Des excursions sur la banquise permettent d’observer ces animaux dans leur milieu.

Où séjourner : Alive Sky Lodge, à Rosetown, en Saskatchewan, propose des hébergements aménagés dans d’anciens silos à grains, avec petit-déjeuner soigné et observation des étoiles.

À ne pas manquer : Moose Jaw, en Saskatchewan, connue pour son passé lié à la prohibition états-unienne. Les tunnels de Moose Jaw rappellent cette période et constituent une visite originale.

L’Ouest

L’Alberta et la Colombie-Britannique forment l’Ouest canadien. Plusieurs chaînes de montagnes, dont les Rocheuses canadiennes, traversent la région et attirent des skieurs du monde entier. En Colombie-Britannique, Vancouver et Victoria séduisent par leur climat plus doux et leurs nombreuses activités. En Alberta, le Stampede de Calgary, les fossiles de Drumheller et les paysages du nord complètent l’offre.

À voir : la vallée de l’Okanagan, en Colombie-Britannique, réputée pour ses vignobles. Les dégustations permettent de découvrir les vins blancs et rouges produits dans la région.

Où séjourner : le Rimrock Banff, qui doit rouvrir à l’été 2026 comme premier établissement nord-américain de la collection Emblems d’Accor. Situé dans les Rocheuses, au-dessus de Banff, l’hôtel proposera restauration haut de gamme, chambres raffinées et spa.

À ne pas manquer : le festival Fringe d’Edmonton, deuxième en importance après celui d’Édimbourg. À la fin août, le quartier Strathcona accueille des centaines d’artistes et de spectacles.

Le Nord

Les territoires du Nord — Yukon, Territoires du Nord-Ouest et Nunavut — sont associés aux grands espaces et au tourisme d’aventure. On y trouve des possibilités de chasse et de pêche, ainsi que des pavillons accessibles par avion. Le lien avec les peuples autochtones et leurs territoires demeure central, et le Nord permet de mieux comprendre des cultures présentes depuis des milliers d’années.

À voir : les aurores boréales, observables tout au long de l’année dans l’Arctique canadien. La faible pollution lumineuse et la latitude élevée favorisent leur observation.

Où séjourner : Blachford Lodge, dans les Territoires du Nord-Ouest, accessible uniquement par avion. Le site sert de point de départ pour diverses activités et propose une table soignée.

À ne pas manquer : le Inuvik Sunrise Festival, en janvier, qui souligne le retour du soleil après la nuit polaire. L’événement comprend nourriture locale, danse, musique, ateliers culturels, sculptures de neige et de glace, activités familiales et feux d’artifice. Autour du solstice d’été, Inuvik organise aussi Midnight Madness pour célébrer le jour sans fin.

Édition : Bert Archer

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