par Natasha Lair
Dernière mise à jour: 10:05 AM ET, Wed May 21, 2025 
C’est dans un décor de palmiers, d’ambitions renouvelées et d’optimisme palpable que la 43e édition du Caribbean Travel Marketplace s’est ouverte cette semaine à Antigua-et-Barbuda. Sur place, près de 800 délégués venus du monde entier participent à ce qui est considéré comme l’événement touristique le plus influent de la région.
TravelPulse Canada est sur le terrain, où un nouveau format et une programmation tournée vers l’avenir visent non seulement à vendre la Caraïbe, mais à en redéfinir les contours.
Antigua-et-Barbuda célèbre d’ailleurs un jalon important : les arrivées touristiques ont dépassé les niveaux d’avant la pandémie.
« Avec une hausse de 16 % des séjours cette année, nous avons franchi le sommet de 2019. Notre nation bicéphale est désormais un pôle d’attraction majeur pour les voyageurs et les investisseurs », a affirmé Colin C. James, PDG de l’Office du tourisme d’Antigua-et-Barbuda.
Selon lui, 2025 s’annonce chargée : le Mois de la gastronomie, les 300 ans du chantier naval Nelson, et pour la toute première fois, l’accueil du Caribbean Travel Marketplace par le pays.
Une première à plusieurs égards
« Ce qui se passe ici, ce sont des connexions humaines. Ce n’est pas une simple transaction. Il s’agit de partenariats, de relations, d’une vraie compréhension mutuelle », a expliqué Karen Whitt, première vice-présidente de la CHTA et présidente du Marketplace.
C’est la première fois qu’Antigua-et-Barbuda accueille l’événement, et seulement la troisième fois que celui-ci se tient dans les Caraïbes orientales. L’île a dû adapter ses infrastructures pour cette édition, dans une « réinvention » complète du format, selon la CHTA.
Quelques chiffres clés
Marketplace 2025 réunit environ 780 délégués, 173 fournisseurs provenant de 25 destinations caribéennes, et 83 entreprises acheteuses de 16 marchés internationaux, dont le Canada, les États-Unis, l’Argentine, l’Italie, l’Allemagne, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.
Plus de 9300 rendez-vous d’affaires sont prévus entre acheteurs et vendeurs — un record pour cette rencontre régionale.
Sanovnik Destang, président de la CHTA et directeur exécutif de Bay Gardens Resorts, a présenté une vision axée sur l’innovation, la durabilité et les partenariats économiques. « Trois piliers guideront mon mandat : le développement des talents, l’intégration des technologies à l’hospitalité et les liens avec d’autres secteurs économiques », a-t-il précisé.
Parmi les nouveautés de cette année :
Le tout premier Salon des maillages économiques, mettant en valeur des fournisseurs des secteurs de l’agriculture et de la fabrication.
Le Direct Booking Summit – Édition Caraïbes, visant à outiller les hôteliers en marketing numérique. « Nous avons 80 participants — c’est la plus grande concentration d’hôtels caribéens pour une conférence sur le numérique », a souligné Destang.
La deuxième Journée du tourisme responsable, avec un don de 10 000 $ pour soutenir les communautés touchées par les inondations récentes à Antigua et ailleurs. Il s’agira du point de départ d’une campagne élargie pour mettre en œuvre un tourisme responsable « en temps réel », a-t-il ajouté.
Le marché canadien en croissance
Destang a aussi souligné un intérêt croissant des voyageurs canadiens, tout en déplorant le manque de vols disponibles.
« Nos données montrent un net regain d’intérêt chez les Canadiens pour la région », a-t-il dit. Un sujet qu’il connaît bien : « J’ai vécu 11 ans à Toronto — je suis moi-même Canadien. »
« Il faut maintenant transmettre cette information aux transporteurs et réorienter les vols vers la Caraïbe. Plusieurs destinations repensent leur approche des marchés, et le Canada en fait partie. »
TravelPulse Canada poursuivra sa couverture sur place tout au long de la semaine.
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