par Lacey Pfalz
Dernière mise à jour: 9:15 AM ET, Mon July 27, 2026 
Le nouvel appareil ultra-long-courrier de Qantas s'est posé à Melbourne, en Australie, le vendredi 24 juillet, au terme d'un vol d'essai de 19 heures depuis Toulouse, en France, rapprochant un peu plus de l'aboutissement l'ambitieux projet Sunrise du transporteur.
Selon The Guardian, il s'agit d'un Airbus A350-1000ULR baptisé Vega, conçu spécialement pour les vols ultra-long-courriers. Il est devenu le vol le plus suivi du site de suivi aérien flightradar24.com : plus de 67 000 personnes l'ont observé vendredi parcourir quelque 17 000 kilomètres au-dessus du globe.
Parti de Toulouse à 7 h 33 le jeudi, il a atterri à Melbourne plus de 19 heures plus tard, à 10 h 46, heure locale.
Dans son communiqué, Qantas parle d'un « jalon majeur » et précise que cinq pilotes d'essai et cinq ingénieurs d'essai d'Airbus étaient à bord pour tester tous les systèmes, dont le réservoir supplémentaire de 20 000 litres qui permettra à l'appareil de voler sans escale jusqu'à 22 heures.
Deux pilotes de Qantas rentreront avec les pilotes et ingénieurs d'essai le lundi 27 juillet, quand l'appareil repartira vers Toulouse, un trajet vers le nord qui prendra plus de temps.
Sous réserve de toutes les approbations réglementaires, les vols du projet Sunrise débuteront à compter d'octobre 2027 et relieront Sydney à Londres, les plus longs vols commerciaux sans escale au monde. Le transporteur prendra bientôt livraison de 12 appareils ultra-long-courriers en tout, dotés de 238 sièges répartis en quatre catégories de cabines.
Le pilote technique en chef de Qantas, Alex Passerini, a confié à Channel Seven que, même si l'équipage pourra prendre des pauses régulières à bord, « tout le monde va finir par être fatigué ».
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