par Natasha Lair
Dernière mise à jour: 3:25 PM ET, Thu October 15, 2026 
Le chef de la direction de WestJet, Alexis von Hoensbroech, demande à Ottawa d'élaborer une stratégie nationale de l'aviation pour contenir la hausse du coût des voyages, améliorer la connectivité aérienne et revoir des règlements qui, selon lui, alourdissent la facture du transport aérien au Canada.
Lors de la Journée de l'aviation de l'IATA au Canada (IATA Aviation Day Canada), à Ottawa, M. von Hoensbroech a participé à une table ronde de dirigeants de compagnies aériennes canadiennes, animée par l'ancienne ministre fédérale des Transports Lisa Raitt, sur les défis de l'industrie aérienne du pays, de la hausse du prix du carburant et des frais aéroportuaires aux conflits de travail et à la réglementation sur la protection des passagers.
« Au Canada, le transport aérien est une nécessité, et une stratégie nationale de l'aviation est essentielle pour que les Canadiens restent reliés les uns aux autres », a déclaré M. von Hoensbroech.
Le carburant plus cher pourrait faire monter les tarifs
Selon WestJet, les transporteurs canadiens subissent des pressions financières croissantes: la demande pour les vols transfrontaliers ralentit, le marché des voyages d'agrément à Cuba reste fermé et les tensions géopolitiques font grimper les coûts d'exploitation.
La compagnie affirme que le prix du carburéacteur a doublé, un coup dur pour des transporteurs qui travaillent déjà avec des marges étroites.
« WestJet s'est adaptée grâce à sa rigueur opérationnelle et à ses décisions commerciales, a dit M. von Hoensbroech. L'évolution récente du prix du carburant pose un défi de taille. Comme elle se poursuit, nous devrons récupérer la hausse des coûts du carburant au moyen de tarifs plus élevés. »
Cet avertissement survient alors que l'abordabilité demeure une préoccupation pour les voyageurs canadiens.
WestJet souligne que le Canada se classe au 101e rang sur 116 pays pour la compétitivité des prix du voyage et du tourisme, et soutient que les coûts imposés par les gouvernements et les frais aéroportuaires y contribuent.
Selon les chiffres cités par la compagnie, les tarifs de base ont diminué de plus de 50 % en dollars constants au cours des trois dernières décennies, tandis que les coûts liés à la réglementation gouvernementale, aux frais de tiers, aux taxes et aux redevances aéroportuaires ont doublé.
« Même dans les bonnes années, les compagnies aériennes du monde entier travaillent avec des marges extrêmement minces, de quelques dollars par passager, a affirmé M. von Hoensbroech. Nous appuyons l'examen des frais, de la structure des aéroports et de la réglementation sur les passagers par le gouvernement, mais il doit déboucher sur des mesures concrètes qui réduisent les coûts pour les usagers et protègent la connectivité. »
WestJet demande de revoir les règles de protection des passagers
M. von Hoensbroech s'en est aussi pris au Règlement sur la protection des passagers aériens (RPPA) du Canada, qu'il juge inutilement compliqué et qui, selon lui, fait porter trop de responsabilités aux transporteurs sans s'attaquer aux autres maillons du système aérien.
« Nos clients méritent un système transparent et équitable en cas de perturbation, a-t-il déclaré. Le RPPA actuel est complexe, coûteux et déroutant, et il ne tient pas responsables de nombreux acteurs essentiels du secteur aérien. L'industrie a besoin d'un système simplifié, plus rapide et plus équilibré, qui protège les droits des passagers sans imposer des frais administratifs excessifs, que l'on finit par refiler aux voyageurs. »
La position de la compagnie s'inscrit dans le débat qui se poursuit sur la façon de concilier les droits des passagers et les difficultés opérationnelles et financières des transporteurs.
On a aussi parlé du financement des aéroports et de possibles changements dans leur structure de propriété.
« Tout modèle proposé doit réussir un test simple: permet-il de garder les voyages abordables, de renforcer la compétitivité du Canada et d'offrir un meilleur parcours aux voyageurs? a dit M. von Hoensbroech. Si une restructuration libère de la valeur en capital, celle-ci doit rester dans l'écosystème de l'aviation, c'est-à-dire être réinvestie dans des infrastructures aéroportuaires modernes et dans la baisse des coûts du voyage, plutôt que d'être extraite du système. »
Selon WestJet, les participants à la table ronde s'entendaient pour dire qu'il faut renforcer la surveillance économique des frais aux passagers et des redevances aéronautiques avant d'aller de l'avant avec toute privatisation d'aéroports.
Les conflits de travail demeurent une source d'inquiétude
La stabilité de la main-d'œuvre était un autre grand sujet. M. von Hoensbroech a prévenu que même de brefs arrêts de travail ont des conséquences pour les voyageurs, les entreprises touristiques et les communautés qui dépendent du service aérien.
« WestJet appuie fermement la négociation collective, et les meilleures ententes se concluent toujours à la table de négociation », a-t-il dit.
La compagnie appuie les mesures législatives proposées, qui renforceraient la médiation et prolongeraient les périodes de conciliation, tout en laissant plus de latitude quand les négociations sont près d'aboutir.
WestJet a aussi évoqué le conflit de travail de cet été, qui a touché inutilement des centaines de milliers de voyageurs, selon elle, puisque l'entente avait essentiellement été offerte avant l'arrêt de travail.
« La priorité doit être de préserver le droit à la négociation collective tout en évitant les perturbations de voyage qui peuvent l'être », a ajouté M. von Hoensbroech.
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