Dernière mise à jour: 6:20 PM ET, Mon September 23, 2024
Une tempête dans les Caraïbes devrait se transformer en l'ouragan Hélène et s’intensifier rapidement sur le golfe du Mexique, exceptionnellement chaud, avant de s’abattre sur la côte du golfe des États-Unis plus tard cette semaine sous la forme d’un ouragan majeur.
La tempête ne s'est pas encore formée, mais ça ne devrait pas tarder, c'est pourquoi le National Hurricane Center l'a surnommée le cyclone tropical potentiel neuf pour avertir de sa menace imminente.
Des veilles d'ouragans et de tempêtes tropicales sont en vigueur dans certaines parties du Mexique et de Cuba. Une veille de tempête tropicale a été levée lundi après-midi pour les Dry Tortugas de Floride et une partie des Keys. Des alertes supplémentaires seront émises pour les États-Unis dans les prochains jours, avec un atterrissage potentiel en Floride attendu jeudi soir.
La Floride n’a pas perdu de temps. Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l'état d'urgence dans 41 des 67 comtés de l'État, selon un communiqué de presse envoyé lundi. Cette décision contribue à accélérer les préparatifs et la coordination entre l’État et les gouvernements locaux.
Le cyclone tropical potentiel neuf est une masse désorganisée d’averses et d’orages qui se déchaînent dans l’extrême ouest de la mer des Caraïbes. Ce temps orageux entraînera des précipitations potentiellement inondables sur certaines parties de l'Amérique centrale, du Mexique, de Cuba et de la Jamaïque alors qu'il semble s'organiser en un système dépressionnaire tropical.
Bien que sa trajectoire exacte et sa force puissent changer, Helene se dirigera vers le nord au-dessus des eaux extrêmement chaudes du golfe du Mexique, ce qui la surchargera probablement lors de sa trajectoire de collision avec la côte américaine du golfe.
Le National Hurricane Center prévoit qu’Helene s’intensifiera rapidement et finira par devenir un ouragan de catégorie 3 sur un golfe du Mexique au réchauffement record – un exploit devenant de plus en plus probable à mesure que le monde se réchauffe en raison de la pollution par les combustibles fossiles.
Des vents forts et potentiellement dommageables et des ondes de tempête sont probablement proches de l'endroit où le système atterrira finalement. Le système va également agiter la mer dans le Golfe et pourrait produire des vagues agitées et des courants de retour dangereux pour une grande partie du bassin, en particulier plus tard cette semaine.
Le National Hurricane Center montre un atterrissage dans la région de Big Bend en Floride, mais toute personne de la côte du golfe de Floride à l’est de la Louisiane devrait être en alerte cette semaine.
La confiance dans la trajectoire exacte du système augmentera après sa formation, car les modèles de prévision ont du mal à déterminer avec précision où il pourrait aller sans un centre sur lequel se verrouiller.
Les modèles de prévision d’ensemble – des regroupements de nombreux modèles initiés avec de légères différences pour montrer un large éventail de résultats – se concentrent sur la côte est du golfe comme la zone la plus probable pour un atterrissage plus tard cette semaine.
L'hôpital général de Tampa a commencé lundi à ériger une barrière anti-inondation de 10 pieds de haut autour de l'établissement en raison du risque d'onde de tempête et de changements dans la trajectoire de la tempête avec peu de temps pour se préparer. L’emplacement du centre de traumatologie de niveau un, à côté de la baie de Hillsborough, le rend extrêmement sujet aux ondes de tempête.
Il faut trois jours à une équipe de 60 personnes pour ériger complètement la barrière qui entoure l'hôpital et les travaux se poursuivront « à moins que les prévisions soient suffisamment favorables pour s'arrêter », a déclaré Dustin Pasteur, vice-président des installations et de la construction de l'hôpital. "Je ne pouvais tout simplement pas me permettre de perdre une journée à attendre."
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