par Mia Taylor
Dernière mise à jour: 10:35 AM ET, Wed May 20, 2026 
Le complexe Aulani de Disney à Hawaï et le Hawks Cay Resort à Duck Key, en Floride, ont tous deux confirmé qu'ils n'offraient plus d'expériences avec des dauphins en captivité.
Selon un communiqué de presse émis aujourd'hui par PETA, les deux établissements ont retiré ces activités controversées de leur offre aux clients.
Aulani aurait supprimé les rencontres avec des dauphins en captivité de son site Web. L'expérience, qui figurait auparavant parmi les activités proposées, consistait en une excursion hors site vers une expérience de « nage avec les dauphins » au Sea Life Park — un parc marin de Waimānalo avec un long historique de ce que PETA qualifie de « souffrances animales et de morts ». Cette décision fait suite au retrait des dauphins du pavillon Les Mers avec Nemo et ses amis à EPCOT par la société mère Walt Disney, en 2024.
Le Hawks Cay Resort — qui abritait auparavant une attraction de « nage avec les dauphins » appartenant à la société mère du Miami Seaquarium, aujourd'hui fermé et où plusieurs dauphins sont morts en captivité — a confirmé à PETA qu'il allait prendre une nouvelle direction à la suite de la fermeture du programme.
« Les dauphins appartiennent à l'océan ouvert, où ils peuvent nager librement et vivre avec leurs familles, et non pas être emprisonnés », a déclaré Tracy Reiman, présidente de PETA, dans un communiqué.
« PETA salue cette décision bienveillante d'Aulani et de Hawks Cay, et rappelle aux voyageurs de faire leur part en excluant les activités exploitant les animaux de leurs itinéraires », a-t-elle ajouté.
Même si la plupart des gens ont de bonnes intentions lorsqu'ils participent à des excursions ou visitent des parcs proposant la nage avec les dauphins, il existe de nombreuses raisons d'éviter ce type d'expériences.
Comme le souligne PETA, les dauphins utilisés dans ces programmes sont parfois capturés illégalement et vendus à des parcs aux quatre coins du monde. Beaucoup ont été arrachés à leurs familles et à leur milieu naturel, tandis que d'autres sont utilisés comme reproductrices pour créer davantage d'animaux destinés à vivre et souffrir en captivité.
De plus, à l'état sauvage, les dauphins choisissent leurs propres partenaires, nagent jusqu'à près de 100 kilomètres par jour et nouent des liens durables au sein de leurs groupes. Ceux qui sont soumis à une vie en captivité — notamment pour des rencontres avec des touristes — sont confinés dans des bassins de béton nus ou des lagunes artificielles peu profondes, et sont souvent contraints de cohabiter avec des groupes sociaux incompatibles.
Les cas de dauphins morts dans les installations où ils sont gardés pour le divertissement des touristes sont également nombreux. En 2019, au moins quatre dauphins sont morts prématurément en captivité au Dolphinaris Arizona. Selon PETA, la plupart des dauphins dans ces conditions n'atteignent pas leur espérance de vie naturelle.
Fait tout aussi préoccupant, les dauphins jugés moins « attrayants » — et donc moins rentables — sont abattus lors du processus de capture.
Au-delà de la position de PETA, de nombreuses voix se sont élevées contre la captivité des dauphins. La mort d'une femelle dauphin à gros nez de quatre ans prénommée Nea dans un zoo de Chicago a amené certains biologistes à se prononcer publiquement sur les raisons pour lesquelles ces animaux ne devraient pas être gardés en captivité à des fins de divertissement.
Dans le cadre d'un reportage publié dans le magazine Wired, des biologistes ont noté que les dauphins sont des créatures hautement intelligentes, sociales et épris de liberté, qui deviennent physiquement malades et mentalement instables en captivité. L'article soulignait également que les dauphins dans les parcs marins ont une durée de vie plus courte que ceux vivant à l'état sauvage.
« Il serait tout à fait justifié d'analyser [la mort de Nea] sous l'angle des taux de mortalité en captivité par rapport à ceux observés dans la nature », a confié à Wired Lori Marino, neurobiologiste à l'Université Emory spécialisée dans les cétacés et les primates, et critique réputée de la captivité des cétacés. Marino a également affirmé publiquement que, à masse égale, les dauphins sont mieux dotés en matière grise que la plupart des primates, se situant juste derrière les humains.
La tendance évolue néanmoins en ce qui concerne les rencontres inhumaines avec des dauphins et leur maintien en captivité à des fins de divertissement. Le Canada, le Mexique et la France ont interdit la captivité des dauphins, et de grandes entreprises touristiques — dont Airbnb, Booking.com et Expedia — ont cessé de vendre des billets pour des expériences de « nage avec les dauphins ».
PETA appelle désormais le Kahala Hotel & Resort et le Hilton Waikoloa Village à Hawaï à emboîter le pas à Aulani et à mettre fin à leurs expériences avec des dauphins en captivité.
Notons qu'à la date de publication de cet article, le Zel Punta Cana par Meliá, sur lequel TravelPulse Québec avait déjà rapporté, propose toujours son « Dolphin Experience » par l'intermédiaire de puntacanard.com.
Édition : Bert Archer
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