par Natasha Lair
Dernière mise à jour: 9:45 PM ET, Mon December 1, 2025 
TravelPulse Canada s'est entretenu avec Angella Bennett, directrice régionale pour le Canada au Jamaica Tourist Board (JTB), et Eric Rodriguez, vice-président exécutif au développement des partenaires chez Sunwing Vacations Group, afin de discuter de la façon dont l'île se relève de l'ouragan Melissa — et des raisons pour lesquelles les deux organisations considèrent que c'est le moment pour les conseillers en voyages canadiens de s'engager pleinement.
Bennett affirme que la relance de la Jamaïque a été rapide, sans être simple. « Notre secteur touristique est résilient, mais Melissa nous a mis à l'épreuve », a-t-elle dit à TravelPulse Canada. « Ce que nous avons vu ensuite, c'est une réponse coordonnée et portée par la communauté. »
Selon elle, l'infrastructure de l'île et les principales zones de villégiature ont repris leurs activités normales, avec seulement quelques secteurs isolés encore en réparation. La demande en provenance du Canada demeure forte : « Les Canadiens ont toujours répondu présents pour la Jamaïque. »
Angella Bennett (Photo Credit: Angella Bennett / Facebook)
Rodriguez abonde dans le même sens, précisant que Sunwing travaille étroitement avec le JTB pour fournir aux conseillers une information claire et exacte alors que la saison hivernale de réservation s'accélère.
Pour les deux dirigeants, le récit en vue de 2026 n'est pas celui de la perturbation, mais celui de l'élan. Alors que les efforts de relance se poursuivent en coulisses, Bennett et Rodriguez soulignent un message clair : la Jamaïque est ouverte, stable et prête — et les conseillers canadiens jouent un rôle essentiel pour soutenir cet élan.
Soutien au personnel touristique et local
Après Melissa, Rodriguez explique que la première priorité de Sunwing était de rapatrier les Canadiens en toute sécurité. Tout aussi importante, ajoute-t-il, était d'appuyer les Jamaïcains œuvrant en première ligne.
« Ils venaient de subir des pertes, parfois leur maison ou un proche, et malgré tout, nous dépendions énormément d'eux pour accueillir nos clients », dit-il. « Nous avions une profonde empathie pour tout le personnel des hôtels et, en particulier, pour les équipes au sol. »
Partenaire de longue date de GlobalMedic, Sunwing a offert de l'espace cargo pour transporter des fournitures d'urgence et a organisé une séance de préparation de trousses destinées aux communautés locales. L'entreprise fournit aussi un soutien direct à ses partenaires hôteliers et à ses opérateurs terrestres, dont Nexus Tours, qui assure la présence de représentants à travers l'île.
Hôtels vérifiés
Pour contrer des informations contradictoires et rassurer les conseillers, Sunwing a créé une nouvelle « liste vérifiée » d'hôtels inspectés par ses propres équipes et celles de Nexus Tours.
« Nous vérifions que les hôtels fonctionnent : ils correspondent à ce que vous avez payé et réservé », affirme Rodriguez. « Tout ce qui figure dans la brochure ou sur le site est conforme, et vous pouvez réserver avec confiance. »
Les établissements sur cette liste ont été évalués selon des critères incluant l'électricité, l'eau, la disponibilité des chambres et les services essentiels aux clients. Rodriguez souligne que Riu Hotels & Resorts fait partie des premières chaînes entièrement opérationnelles, qualifiant leur rythme de relance de « fantastique ».
Jamaïque : « Nous sommes Talawa »
Bennett rappelle que la Jamaïque planifie depuis longtemps les situations d'urgence liées au climat, grâce à un centre officiel appelé Tourism Emergency Operations Centre (TIOC), instauré sous la direction du ministre du Tourisme Edmund Bartlett.
« Face à un ouragan dévastateur comme celui-ci, nous pouvons communiquer grâce à une connexion avancée infonuagique », dit-elle. « Chaque visiteur a été soutenu, et chaque Canadien a été rapatrié en sécurité. »
Elle qualifie les travailleurs hôteliers de « véritables héros » de la crise.
« Le personnel est resté pour servir les visiteurs même sans savoir dans quel état se trouvaient leur propre maison ou leur famille », souligne-t-elle. « Leur dévouement témoigne de l'esprit du peuple jamaïcain. »
Le JTB organise un concert-bénéfice en Ontario le 10 décembre, intitulé Harmonies of Hope. Bennett précise que l'événement « réunira des artistes canadiens d'origine jamaïcaine pour célébrer la résilience de notre population et amasser des fonds pour un soutien communautaire essentiel, dont des toitures, de l'aide alimentaire et des fournitures pour les zones touristiques ».
Elle ajoute que la relance de l'île s'appuie sur l'esprit durable de son peuple. « L'esprit du peuple jamaïcain, c'est ce que nous appelons Talawa », dit-elle. « Cela signifie force, résilience et courage — et c'est ce qui nous permet de nous relever, peu importe l'épreuve. »
Réouvertures : électricité, routes et inventaire hôtelier
Selon le JTB :
L'électricité et l'eau sont entièrement rétablies dans les principales zones touristiques, dont Negril, Montego Bay et Ocho Rios.
Les réseaux routiers et de télécommunications entre Montego Bay, Ocho Rios et Kingston sont fonctionnels.
Environ 6 000 des 35 000 chambres de l'île demeurent fermées, tandis que la vaste majorité des hôtels en zone de villégiature sont ouverts ou en réouverture rapide.
Bennett souligne l'importance de la géographie : « Toute la Jamaïque n'a pas été touchée. Nos zones centrales — Kingston, Port Antonio, certaines parties d'Ocho Rios — figurent parmi les moins affectées. »
Le pays prévoit que 60 % de son parc hôtelier sera entièrement opérationnel d'ici le 15 décembre, début de la saison hivernale, avec un taux de 70 à 80 % attendu d'ici la fin du printemps.
Incitatifs et soutien financier
Sunwing a annoncé un nouvel engagement philanthropique lié aux réservations à venir.
« Nous versons 100 $ (US) par réservation effectuée du 1er au 14 décembre à GlobalMedic pour la Jamaïque », indique Rodriguez. « Nexus Tours versera 40 $ par excursion réservée en Jamaïque. »
Sunwing et WestJet verseront également les recettes de leurs fêtes de fin d'année conjointes à GlobalMedic. Vacation Express, entreprise sœur états-unienne de Sunwing, a recueilli 42 000 $ supplémentaires pour des initiatives d'aide.
Les prix diminuent, mais l'offre demeure solide
Rodriguez précise que les conseillers devraient s'attendre à de bons prix cet hiver, non pas en raison de dommages, mais grâce au soutien des partenaires.
« Certains pensent que des prix plus bas signifient que l'offre est compromise. Ce n'est pas le cas », dit-il. « Ce qui est vérifié est vérifié. Tout fonctionne — et cela donne une occasion à des voyageurs qui ne pouvaient peut-être pas se permettre la Jamaïque auparavant. »
Un appel aux Canadiens
Le Canada est le deuxième marché émetteur de la Jamaïque, avec près de 500 000 visiteurs l'an dernier. Bennett affirme que les Canadiens peuvent contribuer directement à la relance de l'île.
« La meilleure façon pour le Canada d'aider la Jamaïque, c'est de réserver un séjour — surtout avec un partenaire de confiance comme Sunwing », dit-elle. « La Jamaïque offrira des vacances inoubliables, comme nulle autre. »
Rodriguez partage cet optimisme, soulignant que 2025 pourrait apporter une offre encore plus solide, les hôtels reconstruisant et améliorant leurs infrastructures en même temps.
« D'une situation difficile émergera une Jamaïque encore mieux préparée », dit-il. « Je suis enthousiaste pour l'hiver prochain et la qualité renouvelée que nous anticipons. »
Sujets de cet article à explorer
