La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont ouvert une enquête après qu'un appareil d'United Airlines a heurté un lampadaire et une semi-remorque sur la New Jersey Turnpike quelques instants avant d'atterrir à l'aéroport international Newark Liberty, dimanche.
Selon ABC News, le conducteur du camion a évité de graves blessures, mais a été transporté à l'hôpital pour des coupures causées par des éclats de verre au bras et à l'avant-bras.
L'appareil, qui arrivait d'Italie, n'a subi que des dommages mineurs et a atterri sans incident avant de rejoindre la porte d'embarquement. Aucun blessé n'a été signalé parmi les 221 passagers et les 10 membres d'équipage à bord.
« Notre équipe de maintenance évalue les dommages subis par l'appareil et nous allons enquêter sur les circonstances de cet incident », a confirmé United Airlines dans un communiqué. « Nous mènerons une enquête rigoureuse sur la sécurité du vol, et notre équipage a été retiré du service dans le cadre de ce processus. »
Le camion impliqué appartenait à Baker's Express et effectuait une livraison de produits de boulangerie à un dépôt de l'aéroport.
« Le conducteur a eu les roues d'un avion commercial qui ont atterri sur le tracteur, ou qui ont effleuré le dessus du tracteur », a déclaré Chuck Paterakis, vice-président du transport chez Schmidt Bakery et propriétaire de H&S Family of Bakeries, à ABC News.
« Tout le monde — le conducteur et tous les passagers de l'avion — devrait s'estimer très chanceux, a-t-il ajouté. Parce que les choses auraient pu tourner tout autrement, et un peu d'aide divine a été d'un grand secours ce soir pour tout le monde à bord, et pour le conducteur également. »
L'incident survient dans la foulée de la collision mortelle entre un appareil d'Air Canada et un camion de pompiers à l'aéroport LaGuardia voisin en mars, et de plusieurs quasi-accidents survenus dans des aéroports à travers le pays, dont Newark.
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