Qatar Airways a annulé son entente avec Boeing pour l’ajout de 737 Max 10 à sa flotte, renonçant à une commande initiale de 25 appareils, assortie d’options pour 25 autres, passée en juillet 2022. Ces avions devaient renforcer son réseau de vols court- et moyen-courriers.
L’appareil fait face à des retards de certification depuis plusieurs années, et la Federal Aviation Administration (FAA) n’a toujours pas donné son feu vert à sa mise en service. L’approbation du Max 10 dépend d’abord de celle du Max 7, une version plus petite, pour laquelle les régulateurs exigent une correction du système antigivrage moteur. Le Max 10, qui deviendra la plus grande version de la famille 737 Max avec 230 sièges et une autonomie de 6 100 km, reste donc bloqué.
Le PDG de Qatar Airways, Badr Mohammed Al Meer, a confirmé l’annulation à Bloomberg plus tôt cette semaine. Celle-ci survient quelques semaines seulement après une commande historique de 160 gros-porteurs Boeing, dont 130 Dreamliner 787 et 30 Boeing 777-9.
D’autres transporteurs comme United Airlines doivent aussi revoir leurs plans. United, qui a commandé 100 Max 10 en 2017, n’en attend plus la livraison avant 2027 ou 2028.
L’annulation coïncide par ailleurs avec un règlement entre Boeing et le département de la Justice des États-Unis à propos des deux écrasements mortels de 737 Max 8 survenus en 2018 et 2019, qui ont fait 346 morts. Selon CNBC, Boeing s’engage à payer ou investir plus de 1,5 milliard de dollars : 667 millions en amende pénale, 609 millions pour un nouveau fonds d’indemnisation des victimes, et 610 millions pour des programmes de sécurité, de qualité et de conformité. Boeing a déjà versé 334 millions en amendes, qui seront crédités sur le montant total.
L’entente, encore au stade de principe, éviterait à Boeing un procès criminel. Le département de la Justice prévoit la conclure d’ici la fin de la semaine et abandonner les accusations.
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