par Natasha Lair
Dernière mise à jour: 2:05 PM ET, Mon March 24, 2025
Le 21 mars 2025, un incendie survenu à la sous-station électrique de North Hyde, à Hayes, dans l’ouest de Londres, a entraîné une panne de courant majeure à l’aéroport d’Heathrow. Plus de 1 000 vols ont été annulés, perturbant les plans de voyage de quelque 200 000 passagers.
La fermeture temporaire de l’un des plus grands carrefours aériens au monde continue d’avoir des répercussions, alors que les passagers tentent de réserver de nouveaux itinéraires. Selon The Sun, les pertes pour l’industrie aérienne dépasseraient 60 millions de livres sterling.
Willie Walsh, directeur général de l’Association du transport aérien international (IATA), a vivement critiqué la résilience des infrastructures de l’aéroport. « C’est encore un exemple de Heathrow qui fait défaut aux voyageurs et aux transporteurs. Et cela soulève des questions sérieuses. »
« Comment se fait-il qu’une infrastructure aussi cruciale, à la fois pour le Royaume-Uni et à l’échelle internationale, dépende entièrement d’une seule source d’alimentation, sans solution de rechange ? Si tel est le cas, comme il semble, c’est une défaillance manifeste en matière de planification. »
Walsh a aussi dénoncé le fait que les transporteurs doivent assumer seuls les coûts liés à l’assistance aux passagers lorsque des problèmes d’infrastructure surviennent. « Tant que cela ne changera pas, Heathrow n’aura que peu de raisons d’améliorer ses installations. »
L’aéroport a défendu sa décision de fermer temporairement ses installations, rapporte Reuters. Selon un porte-parole, des centaines de systèmes critiques ont dû être éteints et redémarrés de façon méthodique et sécuritaire, malgré l’affirmation de National Grid selon laquelle d’autres sources d’alimentation étaient disponibles.
L’incident a mené à l’ouverture d’une enquête gouvernementale sur les causes de la panne et la gestion de l’événement, selon The Standard. L’unité antiterroriste de la police a d’abord été chargée du dossier, dans un contexte de vives tensions entre le Royaume-Uni et la Russie. Le chef du MI6 a d’ailleurs accusé Moscou de sabotage contre des alliés de l’Ukraine.
Les autorités ont finalement écarté l’hypothèse criminelle et confié l’enquête aux pompiers de Londres, qui s’intéressent désormais à l’équipement de distribution électrique de la sous-station.
Heathrow affirme soutenir la décision du gouvernement de mener une enquête indépendante et dit avoir lancé sa propre analyse interne.
L’aéroport a rouvert environ 18 heures après le début de la panne, une fois le système d’alimentation reconfiguré. Selon les données fournies par l’aéroport, les opérations sont revenues à la normale pendant le week-end, avec 2 500 vols et environ 400 000 passagers.
Traduit par Bert Archer
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