Les habitants de Gander, à Terre-Neuve-et-Labrador, ont une nouvelle fois fait preuve de solidarité en improvisant un service de navette bénévole pour des passagers aériens déroutés, rapporte La Presse Canadienne.
Mercredi soir, deux vols en provenance de Toronto et de Montréal, qui devaient atterrir à St. John’s, ont été contraints de se poser à Gander en raison de la pluie verglaçante. Environ 200 passagers se sont ainsi retrouvés à l’aéroport de cette ville de quelque 12 700 habitants, selon le site de la station de radio locale VOCM, cité par La Presse.
Jackie Freake, directrice adjointe du Quality Hotel, a expliqué à La Presse Canadienne avoir reçu un appel tard en soirée pour savoir si l’établissement pouvait accueillir les voyageurs arrivés à l’improviste. Le nombre limité de taxis dans la municipalité a rapidement posé un défi logistique.
Mme Freake a alors publié un message sur un groupe Facebook communautaire afin de demander l’aide de conducteurs bénévoles. La réponse a été immédiate. Des résidents ont pris leur voiture et se sont rendus à l’aéroport pour transporter les passagers vers les hôtels de la ville. Moins d’une heure après la publication, les voyageurs étaient installés dans leurs chambres.
Le lendemain matin, des bénévoles faisaient de nouveau la file devant les hôtels afin de reconduire les passagers à l’aéroport, leur permettant de reprendre leur route vers St. John’s, a précisé Mme Freake.
Gander demeure associée à un élan de solidarité devenu emblématique, rappelle La Presse Canadienne. En septembre 2001, la communauté avait accueilli et pris en charge pendant plusieurs jours des milliers de passagers aériens coincés sur place à la suite de la fermeture de l’espace aérien nord-américain après les attentats du 11 septembre, un épisode qui avait attiré l’attention des médias du monde entier.
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