Dormir comme une reine n’a jamais été aussi populaire

Inspirés par les séries historiques et les réseaux sociaux, de plus en plus de voyageurs en Europe optent pour un type d’hébergement hors du commun : les châteaux.

Au Royaume-Uni et en Irlande, plusieurs châteaux se tournent vers le tourisme pour assurer leur préservation. Restaurés, ils deviennent des hôtels de luxe ou des locations de vacances, soutenant à la fois l’économie locale et la sauvegarde du patrimoine.

Mais pourquoi cet engouement? Et que faut-il savoir avant de réserver un séjour dans un château?

Pourquoi cet intérêt croissant pour les châteaux?

Les séries d’époque et le tourisme patrimonial incitent les voyageurs à s’immerger dans l’histoire, admirer l’architecture ancienne et profiter du calme loin des grandes villes.

Un chauffeur privé de Brendan Vacation devant le château de Dromoland (Source: Brendan Vacations)

Brendan Vacations, une agence spécialisée dans les voyages au Royaume-Uni et en Irlande, indique que près de 70 % de ses réservations en 2024 incluront au moins une nuitée en château. « Les gens recherchent des expériences immersives, qui marquent leur séjour, et les châteaux évoquent des visions romantiques de chevaliers et de cours royales », explique Catherine Reilly, directrice générale de Brendan Vacations.

Des expériences uniques

Un château comme Ashford Castle, dans le comté de Mayo en Irlande, propose hébergement cinq étoiles, 800 ans d’histoire, fauconnerie, pêche, équitation, tir à l’arc et promenades patrimoniales. « Chaque activité vise à ralentir le rythme et à vivre des moments significatifs », indique son directeur Nial Rochford.

Les conseillers en voyages constatent aussi l’intérêt croissant. « J’ai vu une hausse marquée des demandes pour des séjours en château, surtout en Irlande. Les clients veulent vivre ce qu’ils voient à l’écran ou en ligne », souligne Heather Grodin, conseillère affiliée à MEI & Mouse Fan Travel.

Hôtel ou location privée?

Il existe deux types de séjours en château : les hôtels traditionnels et les locations privées, souvent sur des plateformes comme Vrbo. Ces dernières conviennent bien aux groupes ou aux événements spéciaux. Kilmartin Castle, en Écosse, en est un exemple : rénové par Stef Burgon et Simon Hunt, il offre cuisine locale, chef privé, potager et excursions guidées.

« Depuis la pandémie, les gens recherchent des lieux spacieux, sûrs et mémorables. Les châteaux correspondent parfaitement à cette demande », affirment les propriétaires.

Les locations privées coûtent souvent plus cher; les hôtels offrent plus de services sur place, comme le spa ou les repas gastronomiques.

Conseils pratiques

Tous les châteaux sont différents. Certains ont des escaliers étroits, aucun ascenseur, des sols inégaux ou peu d’adaptations pour les personnes à mobilité réduite. Mieux vaut vérifier les détails d’accessibilité à l’avance, directement auprès de la direction.

« Les châteaux n’ont pas été conçus pour les normes modernes. Certains ont des ailes récentes qui détonnent complètement du bâtiment principal », note Camilla Davidson, spécialiste Europe chez Red Savannah.

Enfin, plusieurs châteaux sont en région éloignée. Il faut prévoir un moyen de transport et choisir un site qui s’intègre bien à l’itinéraire général. Les activités offertes varient aussi d’un château à l’autre : golf, chasse, spectacles, fauconnerie, musique traditionnelle, etc.

Peu importe le style de voyage, un bon repérage – ou l’aide d’un conseiller – augmentera les chances de trouver l’endroit idéal pour dormir comme une reine.

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