TravelPulse à destination: à la découverte de Porto Rico

Collaboration spéciale : Maude Carrier

L'office de tourisme de Porto Rico organisait dernièrement un voyage de presse pour faire découvrir Porto Rico, cette mythique île des Caraïbes qui est en fait un territoire américain que l'on connait d'ailleurs peut-être moins. TravelPulse y était.

Maria en 2017, tremblement de terre en 2020, inondations et Fiona en 2022, la petite île de Porto Rico n'a pas eu de répit ces dernières années.

Pourtant, à la seconde que l'on pose pied sur l'île, on ne sent pas du tout les conséquences de ces aléas de dame nature. On se retrouve immédiatement plongé dans l'histoire et la culture vibrante des Portoricains qui se sont relevés rapidement des catastrophes des dernières années. Les touristes y sont plus que jamais les bienvenus dans le confort de propriétés pratiquement neuves post-ouragans.

Nous avons eu la chance de visiter certains hôtels complètement rénovés depuis Maria, l'ouragan qui fut le plus dévastateur pour l'île. Dormir au cœur de la vieille ville de San Juan est une expérience en soi. Les façades colorées des bâtiments, la forteresse et forts qui s'étendent sur plusieurs kilomètres sur le littoral, les bonnes adresses gourmandes, les beaux couchers de soleil… tout y est pour un séjour réussi.

Hotel El Convento

Devant la jolie Plaza Felisa Rincon de Gauthier, El Convento est un hôtel de luxe de 81 chambres aménagé dans ce qui fut, à un moment de son histoire, un couvent. Son cachet historique est d'ailleurs amené à évoluer alors que déjà 20 chambres sont complètement rénovées, modernisées et insonorisées.

Quelques salles de réception sont disponibles, dont la salle principale située dans ce qui fut une chapelle autrefois. Les vitraux donnent des allures grandioses à la salle souvent utilisée pour des mariages. On retrouve aussi une petite piscine sur le toit entourée de végétation et un salon dans lequel les invités peuvent profiter du vins & fromages quotidien en après-midi. Sa cour intérieure accueille un restaurant où les invités peuvent déjeuner et un bar où de délicieux cocktails sont servis. B&B Casa del Sol Petite propriété de 5 chambres avec salle de bain complète, le B&B Casa del Sol reçoit les clients en quête de quiétude et de proximité avec la culture locale. Les propriétaires Eddie Ramirez et Margarita Pastor se font un honneur de préparer un déjeuner grandiose pour leurs invités et de les sensibiliser à la fragilité de l'île et son environnement.

En effet, le B&B fonctionne majoritairement à panneaux solaires, récupère l'eau de pluie, a son propre jardin sur le toit et s'approvisionne auprès de fermiers locaux pour concocter ses déjeuners. À quelques pas du bord de la mer, cet hébergement propose un service très personnalisé et invite à la rencontre avec les autres voyageurs dans sa cour intérieure colorée.

Hôtel Palacio Provincial

Comme son nom l'indique, le Palacio Provincial a des allures de palais gouvernemental. C'est que jusqu'à tout récemment, il abritait effectivement des bureaux administratifs. Ouverte aux adultes seulement, cette propriété offre de grandes chambres lumineuses qui donnent sur une cour intérieure. Les clients apprécieront certainement sa terrasse sur le toit avec sa piscine à débordement, son jacuzzi, et ses chaises longues permettant de profiter de la vue sur l'entrée portuaire de San Juan où passent tous les jours les bateaux de croisière. Comme l'hôtel appartient aux mêmes propriétaires qu'El Convento, les clients peuvent choisir de profiter des services à l'une ou l'autre des propriétés.

Les hôtels du quartier Condado

À une dizaine de minutes en voiture du vieux San Juan se trouve le quartier Condado où les grandes chaînes hôtelières se côtoient entre la mer, un boulevard bien animé et la lagune. Condado Ocean Club Le Condado Ocean Club est parmi les hôtels les plus récents à Condado. Ouvert en 2018, puis fermé pendant la pandémie avant de subir un rebranding total pour sa réouverture en 2021, l'hôtel a 96 chambres avec grande fenestration, dont la moitié font face à l'océan. Les week-ends, c'est au tour de la piscine à débordement que l'on peut entendre d'excellents DJ et profiter de ce panorama exquis entre amis. Son restaurant, Social, propose un menu de produits frais dans une ambiance de bord de mer.

Condado Vanderbilt

L'hôtel original Vanderbilt, bâti en 1919, est tout ce qu'il y a de plus charmant pour faire un saut dans l'histoire. Les murs peints en vieux rose et les luminaires rose gold plongent immédiatement les visiteurs dans une autre époque. Construites en 2018, les deux tours modernes de part et d'autre de l'édifice original offrent des chambres aux allures et au confort modernes. Sur les 317 chambres disponibles, près du tiers sont des suites avec vue sur la mer ou la lagune. La propriété a une section pour adulte seulement avec piscine et jacuzzi, et une autre pour tous avec 2 piscines et une terrasse avec de nombreuses chaises longues sur la mer, puis une entrée privée sur la plage. On retrouve également sur place 4 restaurants, un salon cigare, un bar avec une énorme sélection de vins et champagnes au verre, et l'un des plus beaux spas de toutes les Caraïbes.

Bien que plusieurs restaurants se retrouvent à quelques minutes à pied de l'hôtel, une fois le check-in fait, il est difficile d'en sortir tant tout est disponible sur place.

À l'extérieur de San Juan

À 45 minutes de San Juan, près du village de Loiza et à quelques minutes à peine de l'entrée du parc national El Yunque, se trouve le St.Regis Bahia Resort & Golf Club. Sur une propriété de 483 acres de végétation luxuriante, l'hôtel de 139 chambres et 35 suites a tout ce qu'il faut pour un séjour en complète zénitude. Entièrement rénové après le passage de Maria, on s'y installe pour profiter de la plage de 3 kilomètres, de la piscine, du golf, du spa, des activités nautiques sur son lac artificiel ou simplement pour apprécier la faune diversifiée qui vient s'y poser.

Se rendre à Porto Rico: Air Canada et Air Transat offrent des vols directs de Montréal à San Juan entre décembre et février à raison d'un vol par semaine.

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