par Bert Archer
Dernière mise à jour: 1:55 PM ET, Thu February 6, 2025
Les électeurs des îles Caïmans trancheront ce printemps sur la construction d’un quai fixe pour accueillir des navires de croisière de plus en plus imposants. La décision découlera d’un référendum prévu après une session législative tenue le 3 février. Les parlementaires ont donné leur aval à une consultation populaire au printemps, après un débat houleux, afin de déterminer l’avenir de l’industrie des croisières dans ce territoire des Caraïbes.
Selon un article du Cayman Compass, la question devrait figurer sur les bulletins de vote lors des élections générales du 30 avril.
L’approbation du référendum n’a pas été de tout repos pour ses partisans. Bien qu’appuyé par le ministre du Tourisme, Kenneth Bryan, et plusieurs membres du gouvernement, le projet a été fragilisé par la récente démission de quatre élus, en partie liée à cette consultation.
« Ce projet de loi est bien plus qu’un simple texte législatif », a déclaré Kenneth Bryan après la session parlementaire du 3 février. « C’est une promesse faite à notre population : celle d’écouter sa voix dans les décisions à venir. »
Le ministre ne cache pas l’urgence de la situation : « Ce n’est pas le moment d’hésiter. Soit on avance avec un quai, soit on dit adieu aux croisières telles qu’on les connaît. Ce n’est qu’une question de temps. »
Le député Moses Kirkconnell (Cayman Brac Ouest et Petite-Caïman) a aussi plaidé en faveur du référendum : « En affaires, si vous facilitez les choses, vous réussissez. Nous avons compliqué la situation. On n’a pas suivi le rythme de nos concurrents. »
Toutefois, l’issue du vote demeure incertaine. Si le Parlement a donné son feu vert pour inclure la question sur le bulletin, c’est maintenant aux citoyens caïmanais de trancher. Et selon André Ebanks, chef du tout nouveau parti The Caymanian Community Party, rien n’est joué d’avance.
« Le risque d’un “non” est élevé », a-t-il prévenu. « On pourrait se retrouver avec un futur gouvernement dans une position intenable : d’un côté, une industrie des croisières qui exige des gestes concrets, et de l’autre… une majorité qui a clairement voté contre. »
Les acteurs de l’industrie des croisières soutiennent le projet de quai fixe.
Le référendum représente « une avancée majeure pour aligner les infrastructures d’accostage des Caïmans avec les standards modernes », selon Ellio Solomon, directeur du programme exécutif de l’Association pour le tourisme de croisière (Association for Cruise Tourism, ACT), un groupe favorable au projet.
« Nous sommes fiers d’avoir permis aux Caïmanais de s’exprimer sur cette question essentielle », a-t-il ajouté.
D’ici l’élection, l’ACT prévoit des initiatives d’information publique et des assemblées citoyennes afin de rallier les partisans du projet. L’objectif : « obtenir un résultat favorable », a affirmé Solomon.
« L’ACT continuera d’encourager la transparence, l’éducation et le dialogue pour garantir la meilleure issue possible pour tous les Caïmanais », a-t-il conclu.
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