par Janice Tober
Dernière mise à jour: 8:05 AM ET, Thu February 26, 2026 
Selon de récentes données de l’industrie, les femmes de 50 ans et plus constituent le segment de voyageurs qui connaît la croissance la plus rapide, et 61 % d’entre elles prévoient voyager seules. Pourtant, même si le voyage en solo gagne en popularité, plusieurs secteurs du tourisme tardent à s’adapter. De nombreux voyageurs qui partaient auparavant en couple souhaitent continuer à découvrir le monde après la perte d’un partenaire ou à la suite de changements de vie importants.
Les compagnies de croisières, en particulier, ont mis du temps à suivre cette évolution. La plupart proposent bien un supplément individuel réduit, mais l’écart de prix entre une occupation simple et double demeure généralement limité : un passager solo paie encore souvent entre 125 % et 175 % du tarif basé sur deux personnes.
C’est dans ce contexte qu’intervient Explora Journeys, la nouvelle marque de croisières de luxe lancée par MSC Cruises. Lors d’une récente traversée à bord d’Explora II, j’ai voyagé seule en profitant d’une promotion exceptionnelle : j’ai payé pour ma suite exactement le même montant qu’une personne d’un couple. Autrement dit, si deux passagers déboursaient chacun 1,00 $ pour la cabine (2,00 $ au total), j’ai payé 1,00 $ — aucun supplément individuel. Il s’agissait de la même suite, avec les mêmes dimensions et les mêmes prestations.
Je dois cette recommandation à mon conseiller en voyages.
Katie Palmer est conseillère chez Cruise Connections à Vancouver. Sachant déjà que je privilégie les croisières haut de gamme, je lui ai demandé quelles compagnies offraient le meilleur rapport qualité-prix pour les voyageurs seuls, et elle a immédiatement suggéré Explora. Au-delà des promotions sans supplément individuel, Palmer explique : « Explora Journeys organise des rencontres quotidiennes pour les voyageurs solos, et le personnel se montre extrêmement attentif — ils se souviennent de votre nom, de votre commande de café, de votre cocktail préféré. L’expérience pour une personne seule est irréprochable du début à la fin. »
Chris Austin, président Amérique du Nord d’Explora Journeys, souligne que la marque a volontairement choisi de répondre à ce segment en pleine expansion. « Nous avons conçu notre expérience pour accueillir chaleureusement les voyageurs solos, et leur nombre continue d’augmenter. Ces clients recherchent la liberté et la découverte à leur manière, tout en appréciant les occasions de rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts. »
Rien ne remplace l’expérience
Explora II est un navire élégant, clairement positionné dans l’univers du luxe. Avec seulement 461 suites, il séduira des voyageurs exigeants qui apprécient le design contemporain, des équipements soignés et du caviar servi à chaque repas.
« Nos clients sont des voyageurs expérimentés, curieux, ouverts sur le monde, qui recherchent un enrichissement culturel, le bien-être et des relations humaines authentiques, » précise Austin. « On y retrouve des passionnés de croisières en quête de nouveauté, ainsi qu’un nombre croissant de nouveaux clients qui n’avaient jamais envisagé une traversée auparavant. »
Après avoir repéré mon point de rassemblement de sécurité, coupe de champagne à la main, je me suis dirigée vers ma cabine, une Grand Ocean Terrace Suite.
Les suites reflètent la philosophie « Ocean State of Mind » de la compagnie, élaborée à partir des commentaires des clients et des conseillers en voyages. Les tons bleus côtiers et les couleurs sable créaient une atmosphère apaisante et, avec 35 m² pour une cabine d’entrée de gamme — presque le double de nombreuses cabines avec balcon dans le segment luxe — il devenait évident que cette compagnie se distinguait.
Dans ma suite, j’ai trouvé un grand lit confortable avec une literie de qualité, un coin salon avec machine Nespresso et réfrigérateur, un plancher de salle de bain chauffant et une douche à l’italienne complète, ainsi qu’un dressing avec miroir de maquillage entièrement éclairé.
Des œuvres d’art apportaient une touche chaleureuse à l’espace, et la télévision diffusait des programmes en direct, des séances de bien-être et de la musique préprogrammée. Le balcon était assez grand pour accueillir deux chaises, une table et une chaise longue pleine longueur — seule la taille de la véranda distingue la Terrace Suite de la Grand Terrace Suite.
Une fois sortie de la cabine, j’ai exploré les neuf concepts culinaires du navire ainsi que plusieurs salons intérieurs et extérieurs, dont un café. Cinq piscines permettent de choisir l’ambiance souhaitée, des espaces animés aux zones plus tranquilles avec lits balinais.
Parmi les expériences marquantes figurent Anthology, le seul restaurant payant à bord, où j’ai dégusté l’un des meilleurs plats de bœuf Wagyu de ma vie, ainsi que l’Ocean Wellness Spa, qui propose notamment un Rituel Ocean Renewal à la fois relaxant et revitalisant. Le spa comprend même une salle de sel en mer.
Solo, mais entourée
Au-delà du prix, la véritable différence réside dans la programmation destinée aux voyageurs seuls. Même en solo, je ne me suis jamais sentie isolée. Des rencontres quotidiennes encadrées — cocktails, thé de l’après-midi, repas partagés — créent des occasions naturelles d’échanger. Des voyageurs de 50 à 75 ans se retrouvaient pour discuter et faire connaissance, participant aux activités selon leurs envies.
La flexibilité des repas constitue un autre avantage : il est possible de manger seul ou en compagnie d’autres passagers, ce qui facilite l’organisation des réservations avant le départ.
Le navire propose aussi de nombreux jeux, en personne ou via l’application, permettant d’interagir tout en restant autonome : jeux de cartes, sudoku, enquête policière à l’échelle du navire. Yoga matinal, pickleball, bains sonores, cours d’histoire de l’art ou ateliers culinaires favorisent des échanges spontanés. Lorsque je suis arrivée légèrement en retard à un cours de flamenco, par exemple, les autres passagers m’ont applaudie spontanément — un petit moment révélateur de l’ambiance conviviale à bord.
Comme le résume Austin : « Explora Journeys trouve l’équilibre idéal entre indépendance et occasions de socialisation. »
Une navigation fluide pour les conseillers
La compagnie affirme avoir fait le choix d’être un véritable partenaire des conseillers en voyages.
« Explora Journeys a été lancée avec une ambition claire : rendre la collaboration agréable pour les conseillers, » explique Austin. « Nos partenaires sont nos meilleurs ambassadeurs et essentiels à notre succès. Notre objectif est de devenir la marque de croisières de luxe la plus conviviale pour eux. »
Palmer confirme que la collaboration se déroule sans difficulté. « Je travaille avec Explora Journeys depuis la croisière inaugurale d’Explora I en août 2023. Du premier contact avec les agents de réservation jusqu’à la gestion d’un dossier client s’il y a un problème, l’équipe est rapide, efficace et apporte des solutions claires. »
Elle souligne aussi la facilité d’utilisation du système de réservation en ligne et l’expertise de l’équipe.
À savoir avant de partir
Voici quelques éléments que les conseillers peuvent transmettre à leurs clients avant une croisière Explora.
À quelle heure dîner ? Les restaurants spécialisés peuvent être réservés en ligne avant l’embarquement, et il vaut mieux le faire. Pour les autres restaurants (sauf l’Emporium Marketplace), il est recommandé de réserver dès l’arrivée à bord, sous peine d’obtenir les derniers créneaux chaque soir.
Il fait chaud ? La température minimale dans les cabines est de 21 °C. Pour rafraîchir davantage, on peut régler le ventilateur au maximum — parfois avec l’aide d’un technicien — ou demander un ventilateur supplémentaire.
Garder l’équilibre. Des rampes sont présentes dans les corridors des cabines, mais moins dans les espaces publics. Les passagers ayant des problèmes de mobilité pourraient préférer un déambulateur à une canne.
Lessive facilitée. Explora repasse gratuitement un sac complet de vêtements dans les 24 heures suivant l’embarquement et peut laver un sac jusqu’à deux jours avant le débarquement, ce qui permet de rentrer avec des vêtements propres.
Explora III sera lancé en juillet, ajoutant 461 suites supplémentaires à la flotte Explora Journeys.
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