Du 1er au 8 mai dernier, TravelPulse Québec participait à un voyage de presse organisé par CroisiEurope. À bord du MV La belle de l'Adriatique, ce fut l'occasion de découvrir des villes européennes aux vestiges archéologiques et aux paysages hors du commun.
Au programme : Dubrovnik, en Croatie, que l'on surnomme la « perle de l'Adriatique » ; l'île de Corfou en Grèce ; trois ports en Albanie : Saranda, Vlorë et Durrës ; puis le Monténégro, avec Stari Bar et les bouches de Kotor. Voici un aperçu des visites et des prestations que proposent cette croisière de 7 nuits sur la mer Adriatique au départ de la Croatie. Dubrovnik (Croatie) À partir du port de Dubrovnik, ville phare en Croatie, nous avons d'abord eu droit à un tour guidé de l'impressionnante vieille ville entourée d'énormes remparts en pierre datant du XVIe siècle.
Pavée de calcaire, la rue piétonne Stradun (ou Placa) est bordée de boutiques et de restaurants. Pendant l'excursion, nous avons également visité le monastère des Dominicains, la cathédrale et le Palais du Recteur, qui fut le bâtiment le plus important de la République de Dubrovnik pendant plusieurs siècles. Aujourd'hui, il abrite le Musée d'Histoire de Dubrovnik, site incontournable de la ville. Rappelons nous également que Dubrovnik a été le principal lieu de tournage de la ville fictive de Game of Thrones, la célèbre série télévisée distribuée par HBO! Corfou (Grèce) L'île de Corfou se caractérise par ses montagnes escarpées et ses nombreuses plages et stations balnéaires. Lors de notre passage, nous avons visité sa vieille ville, où l'on ressent bien l'atmosphère grecque, avec ses façades de teintes ocres et jaunes.
Nous devions également visiter l'Achilleion, lieu emblématique de l'île et palais de l'impératrice Sissi, mais malheureusement ce dernier était fermé pour restauration. La visite a donc été remplacée par le palais Mon Repos, lieu de naissance du prince Phillip II, duc d'Édimbourg et époux de la reine Elizabeth II. Saranda (Albanie) Nous avons passé trois jours en Albanie, un pays qui gagne à être visité pour ses magnifiques paysages côtiers, ses nombreux châteaux et ses sites archéologiques. Entre la mer et les collines d'oliveraies, la ville de Saranda est située sur une baie en forme de fer à cheval, bordée de plages et d'une promenade.
À voir absolument à partir du port de Saranda : le site antique de Butrint, également la cité médiévale de Gjirokastra, ancienne ville ottomane. Le point fort de cette attraction touristique est la visite de la citadelle qui offre un panorama impressionnant sur la vallée du Drinos.
Une autre visite d'intérêt : Berat, avec ses maisons qui grimpent sur le côté de la colline où trône le château de Berat datant du 13ème siècle. Le centre historique de Berat est inscrit à l'UNESCO en tant que l'une des villes ottomanes les mieux conservées. Durrës (Albanie) À partir de ce port industriel, cap sur Tirana, la capitale de l'Albanie, une cité effervescente, symbole d'une dictature renversée. À voir dans la capitale : le musée historique national et la place Skanderbeg, cœur de la ville avec son plus ancien bâtiment, la mosquée Et'hem Bey. Bar (Monténégro) Rappelant la Croatie, le Monténégro a la chance d'être une destination moins fréquentée (donc des plages moins bondées) mais avec des paysages et des vues sur la mer tout aussi remarquables. Au départ du port de Bar, nous avons pu observer un olivier vieux de 2000 ans et nous nous sommes rendus dans une ancienne cité nommée Stari Bar, avec ses hauts murs et ses différents vestiges conservés.
Tout en haut, la vue sur le mont Rumija est à couper le souffle. Autre temps fort au Monténégro : notre navigation dans les bouches de Kotor, bordées de superbes panoramas, d'églises côtières et de jolies villes fortifiées comme Kotor et Herceg Novi. À bord du MV La Belle de l'Adriatique Rénové en 2017, le MV La Belle de l'Adriatique possède 99 cabines disposées à travers les 4 ponts : pont supérieur, pont embarcations, pont principal et pont inférieur. À bord, on retrouve un restaurant et un salon/bar, tous deux conçus pour accueillir tous les passagers, un piano bar et le pont soleil avec deux jacuzzis et des transats. Sur les bateaux de CroisiEurope, le menu élaboré par le chef fait partie de l'expérience. Nous nous sommes donc régalés, du matin jusqu'au soir.
Dans le cadre de cette croisière sur la mer de l'Adriatique, nous avons eu droit à une soirée thématique albanienne, incluant un souper traditionnel suivi d'un spectacle de danses folkloriques. Les cabines du pont supérieur et du pont des embarcations disposent de grandes baies vitrées, tandis que celles du pont principal et du pont inférieur sont dotées de hublots. Rappelons que sur les navires de CroisiEurope, on offre souvent une prestation complète qui comprend généralement : tous les repas, toutes les boissons servies aux repas ainsi que les boissons commandées au bar.
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